不起诉的适用范围是指检察院作出 不起诉决定 的法定情形。根据 刑事诉讼法 ，人民检察院作出不起诉决定具有以下三种情形： 1、 法定不起诉 (绝对不起诉)法定不起诉，是指《刑事诉讼法》第177条第1款规定： 犯罪嫌疑人 有本法第16条规定的情形之一的，人民检察院应当作出不起诉决定。这种情形我们称之为绝对不起诉。 2、 酌定不起诉 ( 相对不起诉 )《刑事诉讼法》第177条第2款规定：对于 犯罪情节轻微 ，依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚的，人民检察院可以作出不起诉决定。相似于国外学者的“微罪不起诉”，这样称谓能体现其性质，还是比较科学的。从刑事诉讼法规定看，酌定不起诉的适用必须同时具备两个条件： (1)犯罪嫌疑人的行为已构成犯罪，应当 负刑事责任 ; (2)犯罪行为情节轻微，依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚。 3、证据不足不起诉《刑事诉讼法》第175条第4款规定，对于补充侦查的案件，人民检察院仍然认为证据不足的，不符合起诉条件的，可以做出不起诉的决定。这种不起诉的适用前提是案件必须经过补充侦查。这里需要指出，所谓“可以”做出不起诉决定，并不意味着检察机关有权在起诉与否之间做出自主选择，因为证据不足属于不具备起诉条件的情况，因而不能提出起诉。从《刑事诉讼法》中规定 检察院不起诉 的情形来看，此时可能存在三种情况，包括法定不起诉、酌定不起诉以及证据不足不起诉。而不管是因为哪种原因不起诉，此时尚未经过法院的审判，其实都不能确定嫌疑人是否无罪。
《刑事诉讼法》 第十六条依法不追诉原则，有下列情形之一的，不追究刑事责任，已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪： （一）情节显著轻微、危害不大，不认为是犯罪的； （二）犯罪已过追诉时效期限的； （三）经特赦令免除刑罚的； （四）依照《刑法》告诉才处理的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的； （五）犯罪嫌疑人、被告人死亡的； （六）其他法律规定免予追究刑事责任的。