在《西游记》中,如来是西方世界释迦摩尼佛的法号,意思是佛陀乘着如实正道而来。《西游记》是一部明代的古典神魔小说,在这部奇书之中,主角孙悟空神通广大,万劫不灭,但是却被如来佛祖以无边佛法,轻轻一掌便压在五行山下五百年不能脱身。关于如来佛祖的讨论,也从来没有停止过。如来佛祖那无边的神通来自何处,如来佛祖到底是不是西方大雷音寺的统领者,如来和玉帝谁大这些问题都能勾起读者的好奇心。回到起点,如来佛祖的“如来”又是什么意思呢?
在《西游记》中,如来是西方极乐世界释迦摩尼尊者的法号。在原著第九回“八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿”,如来曾经详细介绍了自己的身份,他这样言到:“我是西方极乐世界释迦摩尼尊者,南无阿弥陀佛。”这样看来,就像“观音”,“普贤”,“文殊”这些法号一样,西方极乐世界教主释迦摩尼尊者的法号就是如来。
如来的原意是乘如实道而来。其实在佛教内部,并没有“如来佛祖”这个称号,“如来”意味着已证圆觉,根本无漏,乘如实道而入无余涅槃,代表着佛教的最高境界涅槃果位。如来也就是就是“佛陀”的意思。释迦摩尼佛,可以称呼为释迦摩尼如来,阿弥陀佛,也可以称呼为阿弥陀如来。同时,“如来”又和天人师,无上士,世尊,正遍知等称号一样,是佛陀的十号之一。
在《西游记》中,如来佛祖以无边佛法,无量法力降服了金翅大鹏雕,齐天大圣孙悟空,六耳猕猴,黄风怪等绝世大妖。如来一词,就代表着释迦摩尼尊者,乘如实道而来,法号如来。