菠菜依其种子形状和叶形可分为有刺种、无刺种两类。
（1）有刺种（尖叶类型） 又称中国菠菜，种子有刺，在我国栽培历史悠久，分布很广。叶柄长，叶片窄小，叶肉薄，箭头形。耐寒力强，抗热力弱，在长日照下易抽薹，适于晚秋越冬栽培，春播易抽薹。黑龙江双城菠菜、青岛菠菜、广州大叶乌菠菜都属于此种类型。
（2）无刺种（圆叶类型） 叶椭圆形或卵圆形，叶片大而肉厚，叶柄短，有的叶面有皱缩，种子无刺，抗寒力弱，而耐热力强，晚熟，对长日照没有尖叶菠菜敏感。适于春秋栽培，夏季也可种植，但北方不宜作越冬栽培。广东圆叶菠菜、南京大叶菠菜、西安春不老菠菜属于此种类型。
秋菠菜的适宜品种：秋菠菜播种后，前期气温高，后期气温逐渐降低，光照比较充足，适合菠菜生长，而且日照逐渐缩短，不易通过阶段发育，因此在品种选择上不严格。但是早秋菠菜宜选用较耐热、生长快的早熟品种。
春菠菜的适宜品种：春菠菜播种出苗后，气温低，日照逐渐加长，极易通过阶段发育而抽薹，要选择抽薹迟，叶片肥大，产量高，品质好的品种，如迟圆叶、春秋大叶、辽宁圆叶菠菜等。
夏菠菜的适宜品种：栽培夏菠菜宜选用耐热性强，生长迅速，抗旱和抗病，对日照感应迟钝，不易抽薹的品种。如华菠1号、春秋大叶、南京大叶菠菜、广东圆叶等菠菜品种。
越冬菠菜良种：越冬菠菜生长在冬季，应选抗寒性强的品种，一般以吉林尖叶、上海尖叶、青岛菠菜、锦州尖叶为好。
目前在全国各地栽培的夏菠菜品种主要有以下几种：
1）全能菠菜：从香港引入。耐热，耐寒，适应性广，冬性强，抽薹迟生长快，在3～28℃气温下均能快速生长。株型直立，株高30～35厘米，叶片7～9片，单株重量100克左右。叶色浓绿，厚而肥大，叶面光滑，长30～35厘米，宽10～15厘米。涩味少，质地柔软。生育期80～110天，抗霜霉病、炭疽病、病毒病。
2）华菠1号 华中农业大学选育的一代杂种。早熟，生育期40～60天。植株半直立，株高30厘米。叶基戟形，有深缺刻一对，先端钝圆，叶片肥大，品质好。耐高温，抗霜霉病和病毒病，丰产性好。
3）广东圆叶菠菜：由广东引进，种子无刺，叶卵圆形，耐热力强，生长快，不耐严寒，在严寒来前要收完。
4）联合1号：上海交通大学农学院育成的一代杂种。种子有刺。植株半开张，叶箭形，叶片大而肥厚，生长迅速，较耐高温，在高温多雨季节播种，出苗、保苗好。种子休眠期长，新种子在高温下直播发芽率不高。播后30天可收获。
5）春秋大叶：山西省从日本引进的品种。植株健壮，半直立，叶簇生，叶呈长椭圆形，尖端钝圆，叶片肥大，单株重量200克，质嫩，单叶重量20克，无涩味，品质极好。抗病性强，耐热，抽薹较晚，生长期比一般圆叶菠菜长10天左右。
6）晚抽大叶：山西农业大学蔬菜研究所选育的新品种，生长期50余天。株高25厘米，开展度50厘米。叶片宽大，阔箭头形，先端圆，长32～40厘米，宽14～18厘米，纤维极少。种子无刺。抽薹比一般品种晚15～20天，一般每亩产量2500千克以上。