它是人类基于民族、为了民族、以民族为出发点,探讨思索整个世界上政治、经济、军事、艺术等方面的,带有整个民族鲜明倾向性的较为稳定的见解和主张,它是以大文化为背景内涵很丰富的一个理论概念。
民族观念的形成是一个复杂的多方面因素相互作用的结果,它的横向因素涵盖社会意识形态的方方面面,诸如政治、经济、军事、艺术、社会伦理学等等,纵向的如民族演绎进化的历史学等等,还有民族自身成长的生理学、社会学等等。
比如
中华民族的民族观念中的含蓄内敛、韬光养晦、
集体主义、亲情观念,还有近代的对西方的疑忌心理和对日本的仇日情绪等等,都是民族观念的具体体现。
民族观念有狭义和广义之分,它的近义词有民族意识、民族心理、民族情绪、民族主义等等。良性的广义的民族观念有利于一个民族的持续稳定健康发展,如当代中华民族的民族观念;狭隘的民族观念容易沦为民族情绪和
极端民族主义心理,如
法西斯希特勒们的民族观念。