退避三舍指的是晋国和楚国。
退避三舍，是一个汉语词语，意思是主动退让九十里，比喻退让和回避，避免冲突。
分解解释：退：向后移动，与“进”相对：退步。退路。退却。退让。倒退。离开，辞去：退席。退伍。退职。退休。引退。送还，不接受，撤销：退还。脱落：退色。退毛。减退。和柔的样子：退然。迟缓，畏缩：“求也退”。
避：躲，设法躲开：避雨。避暑。避世。避讳。回避。避重就轻。避世绝俗。防止：避免。避孕。避嫌。避雷针。 三：数名，二加一（在钞票和单据上常用大写“叁”代）：三维空间。三部曲。三国（中国朝代名）。 表示多次或多数：三思而行。三缄其口。
舍：居住的房子：宿舍。旅舍。校舍。居住，休息：舍于山麓。谦辞，多指亲属中比自己年纪小或辈分低的：舍弟。舍侄。舍亲。古代行军一宿或三十里为一舍：退避三舍（喻对人让步）。
成语典故：
春秋时期，晋国发生内乱，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉第拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十几年。后来重耳经过千辛万苦来到了楚国。楚成王对重耳的人品十分钦佩，完全按照国君的标准来接待他，待他如上宾。
在一次宴会上，楚成王问重耳：“我待您情深义重，将来公子做了国贝君，打算怎样报答我呢？”重耳想了想说：“假如有一天晋、楚在战场相：见，我将命令晋军退避三舍，作为对您的报答。”重耳的这番话被一同饮酒千的楚国大将子玉听到了，他觉得重耳具有英雄气度，有朝一日回到晋国，一百定会对楚国构成威胁。
子玉建议楚成王除掉重耳。楚成王说：“现在各国都在广招英雄，我们却要将广有贤名的英雄杀掉，那还有谁再敢与我们交往、定为我们效力？更何况，无缘无故地承担害贤的恶名也太大了。”十几年后，秦国帮助重耳返回晋国做了国君，重耳即位，称为晋文公。
晋文公即位后，励精图治，使一度衰弱的晋国国势好转起来。公元前633年，楚国组成陈、蔡、郑等国联军，攻打宋国。联军很快逼近宋国都城商丘。宋国情势危急，急忙派人向晋国求救。晋国与宋国一向修好，晋文公马上点兵出征，援助宋国。
晋文公见楚军前来迎战，便守约，下令大军后退九十里，兑现了“退避三舍”的诺言。晋、楚两军在城濮交战，晋军奋勇作战，战胜楚军，赢得了胜利。