糖尿病前期是一种重要的生理状态，它处于糖尿病和正常血糖水平的过渡阶段，是糖尿病发病风险的一个关键提示。在医学上，它被定义为两个特定的血糖指标范围：餐后血糖若在7.8到11.1毫摩尔/升（糖耐量低减），或者空腹血糖在6.1到7.0毫摩尔/升（空腹血糖受损）。[1]
这种状态并非立即发展成糖尿病，而是糖尿病发病的一个预警信号，意味着个体可能正在经历早期糖代谢异常。它表明身体对胰岛素的敏感性正在下降，如果不加以控制，可能会逐渐向糖尿病迈进。因此，对糖尿病前期的诊断和管理对于预防疾病的发展至关重要。通过健康的生活方式调整，如均衡饮食和规律运动，可以延缓或防止血糖进一步升高，降低糖尿病的发病风险。
糖尿病前期时，糖调节已受损，包括空腹血糖受损（IFG）和葡萄糖耐量减退（IGT）。后者系指空腹血糖正常，但餐后血糖水平介于正常人与糖尿病患者之间的特殊的代谢状态。其诊断标准为在口服75克葡萄糖的糖耐量试验(OGTT)中，2小时血浆糖在7.8至11.0 毫摩尔/升之间，目前一般认为IGT是糖尿病的前期表现，在2型糖尿病的发展过程中表现得更为明显。