与中国广袤的华北平原等一马平川的地域不同，西方的地缘特征是被大河大山切割的很碎片化的状态，在局部地区就特别容易形成民族意识的共同体。所以，欧洲的民族特别多，而且各有特点。
由于地理单元比较小，能够出产的物资不够丰富，必须要通过交换才能持续生存下去。因此，欧洲靠近海洋的民族一般而言都擅长经商。如地中海沿岸的腓尼基人（迦太基人），意大利的威尼斯人、热亚那人等。在北欧，因为商业势力和利益的影响，还曾经出现过汉萨同盟，势力一度非常强大，在主权国家诞生之前，在欧洲横行一时。
可是，如果因此就把欧洲民族都看做商业民族，那也是不准确的。因为在欧洲内陆地区，匈牙利人靠着匈牙利大草原，可以算作是游牧民族。乌克兰有着肥沃的黑土地，是农耕民族。只有那些国家领土纵深小，耕地面积少而人口众多，如荷兰等，可以算作商业民族。
值得说道的是，罗马帝国将整个地中海当成了内湖，也是沿海国家，有着强大的海军，可他们却是地地道道的农耕民族，以种植小麦为主。
与中国的小农经济不同的是，西方人由于生活物资的匮乏而不得不进行物品交换而诞生的商业的成分要更多，他们经常乘船满世界跑，兜售他们的产品，巧取豪夺，富有冒险性、侵略性。
西方的欧洲人分为太多太多民族了，比如比较著名的日耳曼雅利安人、盎格鲁撒克逊人、斯拉夫人、凯尔特人等等等等。每个人种也都不太一样，而且白人也是分等级的，比如在美国，你是白人就能高人一等，而如果你还是德裔的日耳曼雅利安白人或者英裔的盎格鲁撒克逊白人那就更是高人一等了！想比之下，斯拉夫人和东欧人种就是比较不受欢迎的白人。
盎格鲁撒克逊人就比较有冒险精神和商业精神，英国人中盎格鲁撒克逊人就比较多，英国本土的凯尔特人基本都没有多少了，大航海就是这帮盎格鲁撒克逊人干的，日耳曼雅利安人就比较偏向于游牧民族和农耕民族，我们也都知道日耳曼雅利安在公元前一两千年左右打到了印度，算是个游牧民族，后来的日耳曼雅利安国家比如德国就比较像农耕民族。至于斯拉夫人就完完全全是个农耕民族，这些斯拉夫人基本不会玩商业，你看看他们糟糕的经济就知道了。