自古以来古代君王为了巩固自己王朝的统治和稳定，维护自己的权利便建立了监狱，起初是用来关押惩处那些战俘，后来渐渐的演变成社会当中普遍存在的一种刑罚。在古代男尊女卑的环境下女子的身份地位都很低，所以对于女人犯罪惩处会格外的严厉。
古代的中国就有专门为女人设计的监狱，还有专门针对女人的刑罚。只要进入监狱的女人都会遭受到非人的待遇，所以很多女囚犯为了避免这些生不如死的刑罚反而会选择自杀，其残忍程度可想而知。其实除了避免忍受这些酷刑她们选择用死亡来保住自己的清白贞操，事实上在古代只要女子进入监狱就如同失去了贞操，即使能活着出来也遭不住流言蜚语的攻击，所以死亡对她们来说反而是一种解脱。
笞杖
笞杖：女子刑罚雏形的建立春秋时就出现了专门对待女人的监狱，那时最看重女人的名节和礼数，到之后的三纲五常说的就是对女人的要求。其实那时对女人犯罪惩戒还不是那么严厉，对于犯错的女人们会实行一种名为笞杖的刑罚，就是让犯错女子爬在地上用宽木杖打她们的屁股，想必这种刑罚大家在很多古代电视剧中都见识过，以至于到后来的数千年间都存在了这种刑罚，之后的宋朝和元朝的去衣受杖之刑便是此等刑罚衍生过来的。
到了明朝时期更是将这种刑罚发展到极致，律法中就有记载说明当时的女人若是犯了奸淫罪，就必须受着笞杖之罚，当时这种刑罚已经改良过，并不是之前单纯的打屁股，而是将犯罪者的裤子扒下，大庭广众之下裸着下半身受杖，这对当时的犯罪的妇女来说并不是忍受皮肉之苦而已，更难承受的是如此不堪的精神吞噬。
到了清朝对女子裸体受笞杖的做法更是有增无减，有文献记载：“奸者去衣，余罪单衣决定，妇女犯罪应决罚！”说的就是对女子实行裸杖的刑罚，之后还有更加狠毒的例子。据说在乾隆年间一位县令为了整治当地的嫖风，下令将一妓女入狱后脱光实行笞杖后，又命人将木杖直接插入行妓的下部，这名女子就被这样活活了一个时辰最后断气，虽然之后嫖风果然得到改善，可是此等残忍的手段真是骇人听闻。由这种刑罚清朝还发明了另一种专门对女子的刑罚，称为“卖肉”，就是让犯罪的女囚们脱光后沿街示众，满大街任人观看，还会招徕很多无赖上前挑逗轻薄，这样无尽的摧残着女子的自尊心，最后的这些女子都会选择在牢中自杀来维护自己仅存的尊严。
古代女子
铁裙：历史上最残忍的刑罚明朝可以说将各种刑罚运用到如火纯青的地步，这期间就出现了历史上对女子最残忍的刑罚——铁裙，因为此刑罚过于残忍千百年来也只使用过一次而已，据说这种残酷的刑罚是朱元璋本人亲自发明的，众所周知朱元璋是明朝的开国皇帝，此人更是心狠手辣到一种境界，加上他本人性格多疑，晚年期间更是只增不减，凡是反对他的人都没有什么好下场，无论事情对错一律诛杀，做出很多惨绝人寰的事，就连帮自己打下江山的开国元勋也未能幸免，很多有功的大臣最后的下场都是不得善终。他对于自己的女人更是冷酷无情，相传他的一名妃子就是被她施行这种刑罚处死的。
虽然了历史上记载他对自己的妻子马皇后格外的恩宠，但是这样一个帝王是从来不缺女人的，在其死后还下令将自己的十多名妃子下墓陪葬，这种刑罚就是他对自己后宫中的一名妃子实施的，给她施行了这种铁裙刑罚活活将她残忍的折磨而死。所谓的“铁裙”就是让女子下身穿着铁质的裙子，然后站在火架上慢慢的烤，因为金属热传导的功能铁片会被慢慢烤的火烫，遭受这等刑罚的女子下身会被贴片烫烂，渐渐会被烫的气绝身亡。
据很多野史记载这名被实行“铁裙”的女子是朱棣的生母，就是因为她在生下朱棣时因为没有满十月怀胎的期限，便被朱元璋怀疑她不忠于自己，所以才受到此等残忍的刑罚，后来朱棣虽说马皇后才是自己的母亲，大概就是为了维护自己的脸面，不想众人知道自己的生母是遭受这等刑罚的人。