《论语》是中国古代战国时期的书籍，自然是文言文了。
唐宋以前中国古代的所有文章书籍都是文言文，因为古代在东汉以前，使用竹简、丝帛等作为文书载体，成本太高，必然要求文字简洁。
后来东汉改进了造纸术，使用纸得到了普及，宋朝又发明了活字印刷，才让白话文渐渐出现在了书籍中。
但由于古代视秦汉经典著作为范式，所以大部分书籍还都是以文言文为主，只有少量的学术著作和官方文书用白话文。
白话文是以唐，宋以来在口语的基础上形成的，所以大部分流传于民间的通俗作品，如如唐代的变文，宋、元、明、清的话本、小说等都以白话文为主。
白话文是直到后来‘五四’新文化运动以后，才在全社会上普遍应用的。
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