元朝（公元1206年～1368年，一说1271年建立，定国号为元），又称大元，是中国历史上第一个由少数民族（蒙古族）建立并统治全国的封建王朝。1206年成吉思汗建立蒙古汗国。1271年忽必烈改国号为“大元”，取《易经》中“大哉乾元”之意。1279年统一全国。元朝的疆域空前广阔，今天的新疆、西藏、云南、东北、台湾及南海诸岛，都在元朝统治范围内。1368年被朱元璋建立的明朝灭亡。北迁的元政权退居漠北，仍沿用大元国号，与明朝对峙，史称“北元”。元朝自成吉思汗起历经十五帝163年，自忽必烈定国号起，历十一帝98年。
历史意义： ①它结束了唐末以来（五代十国宋辽金夏）国内分裂割据和几个政权并立的政治局面，奠定了元、明、清六百多年国家长期统一的政治局面；②它促进了国内各族人民之间经济文化的交流和边疆地区的开发，进一步促进了我国统一的多民族国家的巩固和发展；③它为科学技术的发展创造了良好条件；④元朝的统一，还加强了中外文化交流和中西交通的发展；⑤从蒙古族的历史发展角度看，统一的过程就是蒙古族从奴隶社会向封建社会转变的过程；⑥ 元朝的大统一，促进了我国统一的多民族国家的发展；⑦元朝是中国历史上疆域最广阔的王朝，国力最强盛的王朝
参考资料：元朝