油气两相分离器的基本功能是将油气混合物分离成原油和天然气。压力控制主要由天然气出口处的自力式调节阀或气动薄膜调节阀进行，根据天然气出口压力自动调节。液位控制则通过出油阀实现，常见的有液位传感器配合气动薄膜调节阀或浮子液面调节器，确保液面稳定在预设高度。
油气水三相分离器在处理含水原油时，控制更为复杂。油气水混合物经过进口分流器初步分离，然后通过液面控制器操纵出油阀和排水阀来控制液面和油水界面。压力通常由天然气管线上的阀门控制，以保持分离器内部的稳定。
然而，传统分离器在液位和压力控制上存在一些问题。压力控制可能导致天然气节流，影响分离效率并可能增加井口回压，对输油和能源消耗产生影响。液面控制在液量变化时需要调节阀门，可能导致分离器在较高压力下运行，增加了气体从油中分离出来，可能引发油泵气浊，影响生产安全。
分离器是把混合的物质分离成两种或两种以上不同的物质的机器。