电力牵引按照向电力机车、动车组供电的电流性质不同，分为工业标准频率（50 Hz或60 Hz）单相交流制，简称工频单相交流制，是20kV，25 kV，低于工业标准频率的低频（一般为16 2/3 Hz）单相交流制，电压为110kV，15 kV和直流制，电压为 600，750，1 500，3 000 V等4 种类型（该分类不适用于磁浮铁路）。按照应用领域，则区分为干线线路电力牵引、工矿运输电力牵引、城市轨道交通电力牵引（地下铁道与轻轨交通）和城市有轨电车等。各种电流制的电力牵引供电系统和电力机车、动车的设备有较大差别。
*直流电力牵引制DC electric traction system ：用直流电向电力机车或电动车组供电的电力牵引制。
*电力牵引远动系统electric traction telemechanical system:由主近代和被控站的远动装置及连接两者之间的通道设备组成的调度牵引供电设备远距离监控系统。
*牵引网traction network:由接触网和回流回路构成的供电网络
*直接供电方式（TR供电方式）direct feeding system:由牵引变电所直接向牵引网供电，牵引电流只由钢轨和大地流回牵引变电所的供电方式。
*带回流线的直接供电方式（TRNF供电方式）direct feeding sysytem with return cable:增设与钢轨并联的架空回流线的直接供电方式
*吸流变压器供电方式（BT供电方式）booster transformer feeding sysytem:牵引网中设置吸流变压器一回流线，使牵引电流沿回流线流回变电所的供电方式。
*自耦变压器供电方式（AT供电方式）autotransformer feeding sysytem:牵引网中设置自耦变压器和自耦变压供电线（AF线）等，自耦变压器并接于接触线与AF线之间，由AF线回流的供电方式。
*同轴电力电缆供电方式（CC供电方式）coaxial power cable feeding system:在牵引网中沿铁路埋设同轴电力电缆，其内部导体作为馈电线与接触网并联，外部导体作为回流线与钢轨并联的供电方式。
