甲状旁腺激素（PTH）的合成过程起始于甲状旁腺主细胞内，首先形成一个115个氨基酸的前身物质，称为前甲状旁腺激素原。随后，它会被细胞内酶分解成含有90个氨基酸的第二前身物质——甲状旁腺激素原，再进一步分解为84个氨基酸的PTH多肽。PTH在细胞内储存，当血钙水平降低时，它会被释放到血液中。PTH的分子结构中没有胱氨酸，富含碱性氨基酸。哺乳动物如牛、猪、狗、鼠以及鸡等的PTH与人类的PTH在结构上具有高度相似性，鱼类垂体中也存在类似PTH的物质。
PTH在生理上扮演着关键角色，正常血浆中的浓度约为1毫微克/毫升。它的半衰期约为20分钟，主要在肾脏内被灭活。PTH主要通过调节细胞外液中钙离子浓度，与甲状腺滤泡旁细胞分泌的降钙素共同影响体内钙代谢。大约99%的体内钙以羟磷灰石的形式储存在骨骼中，其余1%分布在软骨、血液和细胞内外液。钙离子对许多生理过程至关重要，如肌肉收缩、神经传导等。
PTH的主要作用是升高血浆钙离子浓度，它会促使骨钙释放到血液中，同时促进肾脏对钙离子的重吸收和磷酸盐的排泄，导致血钙上升和血磷下降。此外，PTH还能间接增强肠道对钙的吸收。PTH动员骨钙的作用分为快速和延缓两个阶段，分别通过骨细胞和破骨细胞的活动实现。肾脏上，PTH能促进钙离子的重吸收，减少尿钙排泄。
PTH分泌受到血浆钙离子浓度的精细调控，当血钙降低时，PTH分泌增加；而血钙过高，PTH分泌则受抑制。过高的PTH分泌可能导致骨钙流失，引发健康问题，如骨折和钙化。相反，PTH分泌不足会导致血钙过低，引发肌肉痉挛等症状。降钙素与PTH共同作用，维持血钙的稳定，降钙素的作用则是降低血钙水平，两者在血钙浓度范围内相互拮抗并协同调节。
甲状旁腺激素(parathyroid hormone)，是甲状旁腺主细胞分泌的碱性单链多肽类激素。简称PTH。甲状旁腺激素是由84个氨基酸组成的，它的主要功能是调节脊椎动物体内钙和磷的代谢，促使血钙水平升高，血磷水平下降。在甲状旁腺主细胞内首先合成PTH的第一前身物质 ，称为前甲状旁腺激素原，含115个氨基酸，以后这一前身物质在细胞内裂解成为含90个氨基酸的第二前身物质甲状旁腺激素原，后者进而在细胞内裂解成为含84个氨基酸的多肽，即PTH。正常人血浆中PTH的浓度约为1纳克/毫升。