应注意自动闭塞的启动。在启动汽车之前，确保挡位目标处于P档或N档。起步时注意刹车、手刹、油门的配合。挂D挡后，松开刹车，慢慢抬起刹车(相当于手动挡的慢升离合器)，然后轻踩油门，使汽车缓慢起步。不要用力踩油门，这样不仅耗油，还会损坏车辆。挂档时注意不要松开制动踏板。
有些司机以为只要D挡起步，一路加大油门就能高速行驶，却不知道这种做法是片面的，自动挡也不是全自动的。在驾驶自动挡汽车的过程中，尤其是上坡或者爬坡的时候，驾驶员要把“D”的习惯放弃到底。
一般自动变速器有6~7个档位，从前到后依次排列。它们是:P(驻车档)、R(倒档)、N(空档)和D(前进档)，有些前进档包括D、3、2和1档。有些车型只有三个前进档(D档、2档和1档)。如果配备四速变速器，还有另一个超速选择器开关(O/D)来打开超速档。
P档和N档的作用是使发动机和车轮驱动系统停止运转。不同的是，当发动机停止运转时，可以通过接合N挡随意推动车辆。在P档时，使用机械锁定销将传动轴锁定在变速器壳上。因此，如果车辆在P挡强力牵引，必然会导致自动变速箱壳体损坏，造成重大损失；同时，在上坡或下坡停车时，不要只用P挡来制动车辆。相反，要牢牢拧紧手刹，以免因应力过大而损坏P档机械锁。
只有当车辆处于P档时，才能拔出点火钥匙；只有在P档或N档时，才能启动电机来启动汽车。p挡起步是经常使用的模式，N挡起步是用来边开车边杀车的。如果发动机在行驶过程中突然停止，在保证行车安全的情况下，小心地将变速杆移至N档，然后重新启动发动机，恢复正常运转。
在N挡，不要空像手车一样挡车，除非你觉得省一点油钱比安全和变速箱寿命更重要。不像手动变速箱，如果你推到N挡，里面很多离合器一样的连接会断开。