变速箱油主要作用是保持排挡系统的清洁，并对传动装置起到润滑和延长寿命。由于变速箱设计的不同分为手动变速箱和自动变速箱，每一款变速箱的设计都有不同的技术要求，即使是同一型号的变速箱配置在不同的车型，原厂都有其自己指定的专用变速箱油。那么手动变速箱油是否可以终身不换，答案肯定是否定的！
变速箱油对于变速箱有清洁、润滑、散热和密封的作用，变速箱油由于在变速箱内的特定的使用环境，其油质有一定保质期限，油质的性能会下降，产生杂质较多，然后导致变速箱机件的加速磨损，发生故障时间提前或故障率高。
据可靠数据显示，变速箱出现的故障有80%以上都是因为变速箱油变质才引起的，变速箱油的作用远远不可小视，而且变速箱的维修成本非常高，相比于更换变速箱油的成本，维护和保养此时就变得非常有必要。
手动变速箱油也称齿轮油，分为GL-1～GL-5五个档次。GL-1～3的性能要求较，用于一般润滑。GL-4用于高速低扭矩和低速高扭矩条件下的润滑。GL-5性能最好，用于运转条件苛刻的高冲击负荷下的变速箱润滑。需要注意的是，变速箱油不能混加，一些自动变速箱油不能用于无级变速箱、双离合变速箱，必须使用与之相匹配的变速箱油。
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