《红星照耀中国》这部书共分为十二章，每一章的主要内容概括如下：
1、探寻红色中国。斯诺介绍了他为什么决定去红区，以及他在西安与张学良、杨虎城等人的接触，了解到他们与共产党秘密达成抗日协议的原因和经过。
2、去红都的道路。斯诺讲述了他在西安与共产党地下工作者邓发的见面，以及他在邓发的安排下，经过危险和艰难，终于进入了陕甘宁边区，见到了周恩来和贺龙等红军领导人。
3、在保安。斯诺描述了他在保安见到毛泽东的情景，以及他对毛泽东的第一印象。他还介绍了共产党的基本政策，红军大学的教育活动，以及红军剧社的宣传工作。
4、一个共产党员的由来。斯诺讲述了毛泽东的人生经历，从他出生于湖南一个富裕农民家庭，到他参加五四运动、加入共产党、领导农民运动、创建江西苏区、指挥长征等重要历史事件。
5、长征。斯诺详细记述了红军长征的艰苦过程，特别是第五次反围剿失败后，红军被迫突围，强渡大渡河、飞夺泸定桥、攻占遵义、过草地、会师等惊心动魄的场面。
6、红星在西北。斯诺介绍了刘志丹开创西北苏区的历史，以及西北苏区在大灾荒和国民党封锁下所面临的困难和挑战。
7、去前线的路上。斯诺讲述了他从保安出发，沿着黄河向前线进发的旅程。他描述了普通农民对红军的拥护和支持，以及苏区工业的发展和工人阶级的形成。
8、同红军在一起。斯诺深入到真正的红军内部，观察了他们的训练、装备、纪律、战术等方面。他还讲述了彭德怀等红军将领的人生故事，以及他们对革命事业的忠诚和牺牲。
9、同红军在一起（续）。斯诺继续介绍了徐海东等其他红军将领的人生经历，以及中国残酷的阶级战争给老百姓带来的杀戮和苦难。
10、战争与和平。斯诺讲述了红色中国的少年们的生活和学习，以及他们代表着中国的希望和未来。他还讲述了共产党为建立抗日民族统一战线所做的努力和妥协，以及朱德等革命领导人的杰出才能和个人魅力。
11、回到保安。斯诺讲述了他在敌人封锁下返回保安的艰难经历，以及他在保安见到的红军丰富多彩的生活。他还讲述了苏联对于红色中国的影响和支持，以及德国顾问李德在指挥作战时出现的失误和后果。
12、又是白色世界。斯诺详细记述了西安事变的具体经过、结果，以及对形成抗日民族统一战线的积极影响。