对于女性来说，自我诊断外阴炎主要依靠“望、闻、触”这三个步骤。首先，通过“望”来观察，使用小镜子从各个角度观察外阴部，注意阴道分泌物的颜色和质地，如正常白带应为清白稀薄，经血为鲜红或浅红，异常颜色或质地可能表示异常。
其次，“闻”是检查分泌物、经血或外阴部的气味，正常情况下应该是清淡的腥味、汗酸味或者无味，若有腥臭、腐臭或特殊气味，则可能存在问题。在“触”时，务必保持手部清洁，用食指和中指的指腹轻轻按压外阴，从阴阜开始，向下到肛门，正常情况下的触摸应感觉光滑柔软，无疼痛，无明显肿块。
妇科检查中，首先进行问诊，然后在隔断后进行脱衣检查，确保膀胱排空以避免影响检查。检查外阴时，检查皮肤的光滑度、颜色和异常情况，如溃疡、皮炎或色素变化。进入更深入的检查，医生会使用一次性或消毒的窥具，打开后能观察阴道和宫颈的状况。
检查阴道时，注意黏膜表面的光滑度、质地、出血点，分泌物的性状和气味。正常阴道壁应为淡粉色，有皱褶，无明显异常，分泌物为蛋清样或白色糊状，无腥臭味。若需检查白带，医生会在适当的时候取样。
外阴炎就是外阴的皮肤或粘膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。外阴会因各种细菌感染而产生多种疾病，如外阴白斑、外阴瘙痒。所以，注重外阴的卫生是十分必要的。