言语治疗学是由言语治疗专业人员对各类言语障碍者进行治疗或矫治的一门专业学科其内容包括对各种言语障碍进行评定诊断治疗和研究，对象是存在各类言语障碍的成人和儿童
言语障碍包括失语症构音障碍儿童语言发育迟缓发声障碍和口吃等直接从事言语治疗工作的人称为言语治疗师或语言治疗师言语治疗在发达国家已有半个多世纪的历史，目前该领域已形成完整的教育体系在这些国家，从事此项工作的人大多要求取得硕士学位和临床资格后才能就业在美国加拿大澳大利亚等国，已将言语治疗师更名为言语—语言病理学家(speech-languagepathologist，SLP)
言语治疗师是康复小组的成员之一，在医院大多是与康复医师物理治疗师作业治疗师等密切合作进行康复工作的在发达国家，一些SLP还可以在学校工作或私人开业在我国，言语康复工作开始于上个世纪80年代末到90年代初，近几年来有较快的发展，但目前从事此项工作的人员仍然匮乏，因此，发展壮大言语治疗人员队伍和不断提高从业人员的水平是当前重要工作之一在学习言语治疗学之前，必须明了两个概念，言语(speech)和语言(language)，它们是人类交流思想的工具，在人们的日常生活中，言语和语言两个词往往混用，虽然不会影响意思的理解，但从言语治疗学的角度来说，就有所区别言语是音声语言(口语)形成的机械过程为使口语表达声音响亮发音清晰，需要有与言语产生有关的神经和肌肉参与活动当这些神经或者肌肉发生病变时，就会出现说话费力或发音不清代表性的言语障碍为构音障碍(dysarthria)，临床上最多见的是假性球麻痹所致的构音障碍
语言是指人类社会中约定俗成的符号系统，人们通过应用这些符号达到交流的目的语言包括对符号运用(表达)和接受(理解)的能力，也包括对文字语言符号的运用(书写)接受(阅读)以及姿势语言和哑语代表性的语言障碍是失语症和语言发育迟缓“言语”“语言”的区分主要是为了使言语治疗人员能够对各种言语和语言障碍正确理解并进行康复治疗