五服的本意是五种丧服，分别为：斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻，这是根据亲戚关系的远近而确定的。 比如自己是一服，父母是二服，祖父母是三服，曾祖父母是四服，高祖父母是五服。如果两个人往上数五辈都不是一个祖宗的话，那两个人的关系就出了五服，基本没什么亲戚关系了，也不必为对方服丧。
在农村，我们经常可以听到“五衣”的说法，比如有人是穿五衣的亲戚。那么“五服”到底是什么意思呢？
其实“五衣”是一个很古老的传统说法，至少流行了两三千年。是用来区分亲戚的系统。只是城市社会比较现代，远房亲戚少搬，所以很少出现这种说法。但是农村还是传统社会，很多同姓同姓的人住在一起，所以还是用“五衣”这个称呼。
五服本意是五种丧服，分别是：伐衰、崔子、大公、肖红、麻生，根据亲疏远近而定。古人记载：
五服人，如伐衰、崔子、大成就、小成就、麻，都是由他们的亲和力决定的。(《别本刑统赋解》)
中国的丧服都是亚麻的，所以有“穿亚麻戴孝”的说法。但由于亚麻粗细、生熟、缝制方法的不同，丧服分为五种，代表不同的亲属。我一个一个给你解释：
衰落：衰落发音为cu，意为粗麻布做的丧服。稀疏是最粗糙的丧服，也是最重的丧服。它是用最粗糙的亚麻原料制成的，布料的破损部分没有被切割就暴露出来了。所以这种丧叫“砍衰”，就是用刀把亚麻布做的丧割下来，意思是他因为过度悲痛而不愿意追求丧的整洁和舒适。古代臣为王，男未婚女为父，生孙子为祖，妻妾为夫，明清之际事明，子未婚女为母，生孙子为祖母，媳妇为婆婆。
崔子：气的发音是Z。崔子也是由粗布制成的，但是它破碎的边缘和接缝很整齐，因此得名。崔子没有失败那么沉重，所以哀悼者可以稍微注意一下丧服的整洁。在清朝，丈夫是妻子，男人是妾，叔叔、兄弟姐妹在房间里，已婚妇女是父母，孙子是祖父母，曾孙是曾祖父母，曾孙是高祖父母，都为崔子服务，但哀悼的时间长短不同。
大成就不如齐国衰败的丧服。它们是用粗布做的，比崔子的粗布更舒服。这象征着哀悼者没有那么悲伤，所以我们可以注意丧服的舒适性。清朝时，我服侍过我的表兄弟姐妹，未婚的表兄弟姐妹，已婚的姑姑姐妹，已婚的女人作为叔伯兄弟。
小工不如大工，是用略粗的熟亚麻布做的。清朝时是叔公的爷爷奶奶，叔公的父母，未婚的祖先和堂兄妹，已婚的堂兄妹，兄弟和妻子，其次是兄弟，未婚的姐妹，外国的亲戚是爷爷奶奶，母亲和姑姑。
剑麻是最轻的丧服，是指细麻布，所以也是最舒服的丧服。清朝时，男子担任这个氏族的曾祖父母、外祖父母、父母兄弟，以及孙辈、侄子、丈夫、妻子的父母、堂兄妹、姑姑和兄弟。
所以，五服指的是五种丧服，从斩衰到缌麻，与死者的关系越远穿得就越舒服。
年后，这五种衣服延伸到这五种丧服对应的亲属身上。如果你穿了五件衣服，那么亲戚之间的关系就很小了，不需要互相哀悼。隋朝李米《陈情表》中写道：“至亲不在家，不能有大成就”，其中“期”指丧一年，“成”指大成就和小成就。李米的话意味着他在五件衣服之内没有亲人。
不过这种五服的计算方法毕竟太麻烦琐碎，后来的丧服也没那么讲究。因此，人们创造了一种新的计算五件衣服的方法，即一代人算一套衣服。
比如我一岁，父母两岁，爷爷奶奶三岁，曾爷爷奶奶四岁，父母五岁。如果两个人数到五代，就不是一个祖先了，那么两个人的关系就会出五件衣服，基本上没有亲人，也没有必要互相哀悼。因此，我们经常用f来表示家庭关系的距离