法约尔对西方管理学发展的理论贡献主要体现在以下三个方面。
(一)揭示了管理的本质
法约尔认为经营和管理是两个不同的概念，他用了两个不同的法文词来表示。
他认为，“经营”的意思是指导或引导一个组织趋向一个目标，它包括六种活动，即：技术活动、商业活动、财务活动、安全活动、会计活动和管理活动；
而作为这六种活动中的一种，“管理”是由计划、组织、指挥、协调和控制五种要素构成，“管理就是实行计划、组织、指挥、协调和控制。”将管理定义为这五个要素正是法约尔最主要的贡献之一。
(二)提出了管理的14条原则
1.劳动分工2.权力和责任3.纪律4.统一指挥5.统一领导6.个人利益服从整体利益7.人员的报酬8.集中9.等级系列10.秩序11.公平12.人员的稳定13.首创精神14.人员的团结
(三)阐述了进行管理教育和建立管理理论的必要性
关于管理教育的必要性，法约尔在其《工业管理与一般管理》一书中曾专列一章予以阐述。他指出:“一个大型企业高级人员最必需的能力是管理能力。”