目前国内外广泛应用放射免疫法检测尿中白蛋白排出量，有利于发现早期糖尿病肾病。一般认为：6个月内连续尿检有3次尿白蛋白排出量在每分钟20～200μg（每24小时30～300mg），且排除其他可能引起尿白蛋白排泄量增加的原因，如泌尿系感染、心力衰竭、运动、原发性高血压、酮症酸中毒等，即诊断为早期糖尿病肾病。此类患者无临床蛋白尿（因常规方法检查不出尿中蛋白含量）及其他临床表现，仅表现为肾体积增大，伴有肾小球滤过率增加。
近年研究，应用胰岛素泵使血糖较长时期控制到正常水平，可使尿微量白蛋白排泄减少，肾体积及肾小球滤过率恢复正常。