“三庚”就是遇上3个“庚”字,到第三个庚日为初伏。由于天干是10个,所以每隔10天就出现一个庚日,如庚子日、庚寅日、庚辰日等。一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍,今年某一天庚日,明年就不一定是庚日。由于庚日的变化不定,所以每年入伏的日期不尽相同。
我国古代用天干、地支合并记载时间。天干的数字有10个,是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛,壬、癸庚日(guǐ),地支的数字是12个,是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
"夏至三庚数头伏"意思是从夏至日开始,数到三个庚日就是头(初)伏,今年夏至日在6月21日,该日是甲申日,到6月27日是夏至后第一个庚日,到7月7日为夏至后第二个庚日,又到7月17日为夏至后第三个庚日,该日即为头(初)伏。