在心理学史上，现象学研究始于胡塞尔。现象学（phenomenogogy）一词的简单解释是指心理现象的科学研究。心理现象是指个人面对某一事件所获得的立即经验，包括感觉、感情、知识、幻觉、意向、意识等。至于现象研究所采用的科学方法，则主要指内省法（当事人自己的陈述）。胡塞尔的现象学，旨在采用科学方法将传统哲学建构成一门哲学科学。他虽主张内省法研究意识，但他并不同意当时冯特研究意识时用内省法去分析意识构成元素的做法。他采取的是布伦塔诺意动心理学的取向，用以研究意识经验。
胡塞尔的现象学强调心理学研究的意识，是个人面对事件时产生的立即经验。人的意识不是抽象概念，也非记忆中的旧经验。他所指的意识，是指对某事件（人事物）所产生的意识。他特别强调个人的立即的、主观的经验，也就是直觉（或直观，intuition），直觉是不需靠意识判断即可获得的知识。因此他主张心理学家研究受试者心理现象时，应遵守“观察先于分析”的原则，惟因此方能真正了解对方的心理现象。
例如深山中见到一株从未见过的花（直接经验），不能靠植物分类的知识了解它的性质，只有一看再看，不同时间的继续研究，才会真正了解这株花的本质。又如月亮错觉（高空的月亮看起来比接近地平面时小）时观察者的直接经验，也是其心理现象，心理学家对此月亮错觉不能武断地拿物理科学的知识加以否定，而必须观察多数人的心理现象后，再试图找出合理解释。
胡塞尔的现象学对以后心理学的诸多发现，具有极大的启发作用。20 世纪初的存在主义、完形心理学以及人本主义心理学，在理论上都受到了胡塞尔现象学的影响。 胡塞尔生前出版过 7 本著述，死后留下大量的遗稿。这包括还没交付出版的著作的手稿、在大学讲课的讲稿、和各种有关哲学问题的随笔和札记。从 1890 年至 1938 年他共写下 45000 页有关现象学的基本问题和用现象学的观点对具体问题进行分析的速记稿。
重要著作：
《逻辑研究》(1900～1901)
《内时间意识的现象学》（1905－1910年）
《现象学的观念》 （1907年）
《作为严格科学的哲学》（1910年）
《纯粹现象学通论》（1913年）
《形式的与先验的逻辑学》 (1927年)
《笛卡尔沉思》(1929年)
《欧洲科学的危机与超越论的现象学》(1935)
《经验与判断》（1938年）
