交流发电机主要由三相交流发电机和硅二极管整流器两大部分组成。
（一）三相拿流发电机主要由转子和定子以及前后端盖、风扇、带轮等组成。
①转子的作用是产生磁场。它主要由两块爪形磁极、励磁绕组和集电环等组成。两块形状相同的爪极交叉对压在轴上，其内空间装有钢质的磁扼和励磁绕组，励磁绕组的两端分别焊在彼此绝缘的集电环上，两个电刷引出分别与发电机后端盖上的“搭铁”接柱和“磁场”接柱相接。当励磁电流通过时，便形成相互交错的6对磁极。
②定子又叫电枢，主要作用是产生三相交流电。它由铁心和三相绕组组成。定子铁心由互相绝缘的内圆带槽的环状硅钢片叠成，定子槽内绕有三相对称绕组，作星形联结。
③发电机的前后端盖是铝合金压铸件，后端盖内有电刷架。
（二）硅二极管整流器的作用是将发电机产生的三相交流电整流为直流电。它由6个二极管组成，分别压在铝合金元件板和后端盖上，构成三相桥式整流电路。
对负极搭铁的发电机，装在后端盖上的3个二极管为负极管，其外壳为正极，3个二极管外壳接在一起成为发电机的负极，其中心引线为管子的负极；
装在元件板上的3个二极管为正极管，其外壳为负极，3个二极管外壳接在一起成为发电机的正极，其中心引线为管子的正极。
汽车交流发电机，发电机是汽车的主要电源，由发动机驱动，它在正常工作时，对除起动机以外的所有用电设备供电，若还有过余能量，再向蓄电池充电。
汽车交流发电机同样基于电磁感应原理。当磁通被在磁场里运动的导体切割时，便在导体中产生感应电动势。若设法使磁通和导体产生相对的切割运动，在导体中便能产生电动势。这种现象称为“电磁感应”。
发电机基本原理就是由电磁感应产生的电动势，产生电能(电压和电流)。虽然单个导体在磁场里运动能产生电动势，但是非常小。如果把二个导体首尾连接起来，那么将产生二次电动势，结果产生二倍电动势。以线圈形式的导体在磁场中转动时，将产生较大的电动势，从而形成电压和电流。发电机就是根据这个原理，在磁场中转动线圈来产生电能，产生的电流为大小和方向都不断变化的交流电流。
由于线圈发电越大，由于电流作用，线圈越易发热。因此，线圈装在发电机外层对冷却有好处。所以所有交流发电的发电线圈(定子芯)都在外层，而旋转磁铁(转子芯)都在线圈内。