“三”、“六”、“九”这三个字在古时是吉祥的数字。出门前选个“好日子”，“三六九往外走”表达了一种图吉利的愿望。
一般的规矩是以农历的三、六、九日为出门吉日；以二、五、八日为归返吉日。谚曰：“三六九，往外走。二五八，好回家。”
河南地方却以七、八两天为忌日，说是“七不出门，八不回家”。
人们把“三六九”正式联在一起，与明朝的张居正有关。张居正当宰相时，皇帝是个小娃，每日天不亮就要上朝与大臣们议事，为了照顾皇帝，张居正将上朝时间改在“三六九”的日子里。皇帝上朝都选“三六九”，老百姓自然也喜欢“三六九”，出门也习惯选“三六九”了。
原始人用火，以三块石头安置容器，从此有了数成于三的概念。后又逐渐发现天地间事物都是以三来组合，如：天地人、日月星、上中下、父母子、身心灵、真善美、精气神等等。最早见于伏羲氏创立的八卦符号（≡），便是用三个横杠来表示。伏羲氏处于结绳记事时代，认为宇宙为一，一生二（一分为二即阴阳），二生三（阴符为－－，阳符为—，合而为三），三生万（阴阳相合生万物）。三生万的思想决定了八卦用三爻成卦。在十个自然数中，三在人们日常生活中多用来表示吉祥、美好的意思，如：三光日月星、三才天地人、三宝精气神、三皇五帝、三山五岳、三星高照、三拜九叩、三生有幸、三人行必有吾师焉、吾日三省吾身等等。古时举行婚礼，接新娘的车到了家门口，新郎父母要绕车三圈（有些地方至今还保留这种风俗）；新郎新娘要拜天地、拜祖先、拜高堂，行三叩首礼；入洞房，习惯上有三日不空房，三日不熄灯，三日无大小；婴儿诞生后，第三天为探望日，娘家人要带食品来看月婆。
人们喜欢“六”这个数目，大概是从秦始皇开始的。秦始皇灭六国统一天下，特别喜爱六：分天下为三十六郡，记数用六，六尺为一步，驾车用六马，车宽六尺，符长六寸，冠高六寸。
九是十个自然数中最大的数，且又为阳数（奇数），最为尊贵，古代帝王称之为“九五之尊”，古时天下分为九州，周代铸有九鼎，象征拥有天下。且“九”与“久”同音，九被视为吉祥数可能从周朝便开始了。