据测定，每100克鲢鱼中，约含蛋白质18.6克，脂肪4.6克，热量494千焦，维生素B10.04毫克，维生素B20.21毫克，尼克酸2.1毫克，钙28毫克，磷167毫克，铁1.2毫克，胆固醇102毫克（大鱼较多，小鱼较少）。其中最为肥美的部分在腹部，鱼越肥大，味越鲜美。
鲢鱼有温中、益气、健脾、利水和通乳、化湿之功效，常食可润泽皮肤，解郁舒肝，暖胃利肺。适宜于腹痛、缺乳、咳嗽、痈肿、痛经、肾炎、肝炎、水肿、小便不利以及营养不良和身体虚弱者食用。
但鲢鱼不宜在一个时期内或一次食得太多，否则令人热中发渴或生疮疥，痘疹、目疾、疔疮及瘙痒性皮肤病患者忌食。
鲢鱼的食用方法很多，可红烧、清蒸、熏炸及制成鱼肉丸子等，但以炖汤为最佳，如鲢鱼火锅和鲢鱼头火锅等。腌制后的鲢鱼食味较佳，腥味减少，存放时间可延长。即使是鲜食，稍加腌制后味道也更加鲜美。用鲢鱼做汤，加豆腐为配料，食之更可口。