虽然内科学和外科学统属于医学的范畴，都是涉及面广、整体性强的
临床医学学科，与临床各科有着密切的关系，都是基础性的学科，但二者还是有差别的。从研究范围来说，内科学研究的范围包括呼吸系统疾病、
循环系统疾病、消化系统疾病、泌尿系统疾病、血液与造血系统疾病、
内分泌系统疾病、代谢疾病和营养疾病、
结缔组织病和风湿性疾病、理化因素所致疾病及
传染病等方面的疾病。外科学研究的范围包括损伤、感染、肿瘤、畸形等以手术作为主要疗法的疾病。现代外科学不但包括上述疾病的诊断、预防及治疗的知识和技能，而且还包括对疾病发生和发展规律的研究。从工作性质以及内
外科医生的思维方式来看，内科学和外科学还是大相径庭的。内科学作为一门系统的学科，虽然也有其实践性，但是它具有一整套完整的理论体系。它把人体当作一个独立的系统来进行研究。而外科由于存在人为的因素的介入，更多的时候是把人体当作一个开放的系统来思考。
由于工作性质不同，内外医生的工作风格也有所差异。外科工作对医生的要求是雷厉风行，胆大心细，果断干脆，遇事沉着冷静、有条不紊。男同学多倾向于做外科工作，因为外科工作更有挑战性，更有成就感，更有吸引力。内科工作要求医生思维缜密，知识渊博，细致入微。内科对于动手操作能力没有外科要求那么高，但也很重要，比如
支气管、消化道等内窥镜的检查操作，各种危重病人的抢救等等。女同学一般倾向于做内科工作，因为内科工作需要更多的耐心和细致。