基因决定的。
1、体貌特征
非地中海地区的欧洲白种人肤色白、体毛重、体味大、眼窝深、颧骨较低、颚骨较平、鼻子高大、嘴唇较薄，毛发卷曲且儿童期以红棕色、金黄色为主，虹膜以蓝绿色为主。环地中海地区的白种人相对前者肤色深，毛发和虹膜均以黑褐色为主。南亚白种人肤色偏黑。白种人随着年龄增长，虹膜和毛发含有的黑色素会逐渐增多，所以大多数白种人成年期相对儿童期的虹膜和毛发颜色会不同程度地加深。偶有成年期是“金发碧眼”的白种人，仅见于祖先是非地中海地区的欧洲白钟人。
2、金发
金发是指多种不同的发色，范围包括黄色到苍白的淡色毛发，可见于部分人类，产生的原因，在于毛发中显现黑色的真黑色素（eumelanin）相对较为少量。有些真黑色素含量稍多的发色，如红发或棕发，也会因为色素分布的不平均而出现部份的金发。
3、起源
在北欧的人群中，金发的发生十分频繁。头发颜色的基因MC1R基因至少有7名大陆给予的头发和眼睛的色彩广泛欧洲变种。根据最近的遗传信息进行了三个日本的大学，该基因突变导致的金发，在欧洲已被隔离，在最后一个冰河时代的约1.1万年前的时期。在此之前，欧洲人大多有黑色的头发和眼睛，这在世界其他主要对于光的头发演变共识的解释是有关维生素D的合成和北欧的阳光季节性不足的要求。浅色皮肤是由于低浓度的黑色素沉着，从而使更多的阳光引发的维生素生产D，在这种方式，在北方纬度高的光的头发是皮肤的光适应的结果，下级的阳光，从而减少了维生素D缺乏引起的佝偻病患病率。对部分因纽特人深色头发的解释是，他们来到北美极地地区劳伦冰盖的时间比较晚，而基因突变的形成至少应当在10000年以上。虽然没有产生基因突变，也没有发生对减少色素沉着，但是因纽特人的食谱里面不缺乏维生素D。因为他们吃鱼，在饮食里面直接补充，所以，不会因为皮肤是深颜色的就缺乏维生素D，因此在因纽特人里面，浅肤色并没有优势，自然也就没有演化的必要，以促进维生素D的生产。