技术革新与生产方式的演进历程始于18世纪60年代，英国的蒸汽机和工厂模式标志着大规模定制的起步。电力、电机和内燃机在19世纪20年代推动了机械化的大生产。亨利·福特和斯隆在20世纪初创立了大批量生产方式，而二战后的高新技术发展，尤其是电子技术的飞速进步，促使制造业向自动化的大批量生产转变，同时客户化需求逐渐成为关键因素。
市场环境的演变也对生产方式产生了深远影响。从卖方市场到买方市场，消费者需求变得多样化和个性化，产品生命周期缩短，企业面临大合作和大竞争的挑战。在这个背景下，可持续发展成为重要的考量。信息技术与先进制造技术的结合，如计算机的智能化、集成化和网络化，多媒体的拟人化，以及互联网的信息高速公路，都在推动着生产方式的革新。
1970年，阿尔文·托夫勒在其著作《Future Shock》中提出了以低成本和时间提供个性化需求的设想，这一理念在1987年由斯坦·戴维斯正式命名为“大规模定制”(Mass Customization)。1993年，B·约瑟夫·派恩在《大规模定制：企业竞争的新前沿》中强调，大规模定制的核心在于通过增加产品品种的定制化而不增加成本，实现个性化定制产品的规模化生产，从而为企业带来战略优势和经济价值。
在新的市场环境中，企业迫切需要适应这种新的生产模式——大规模定制，以满足消费者日益增长的个性化需求，从而在激烈的竞争中保持竞争优势。
大规模定制（Mass Customization，MC）是一种集企业、客户、供应商、员工和环境于一体，在系统思想指导下，用整体优化的观点，充分利用企业已有的各种资源，在标准技术、现代设计方法、信息技术和先进制造技术的支持下，根据客户的个性化需求，以大批量生产的低成本、高质量和效率提供定制产品和服务的生产方式。