汉武帝诛杀卫子夫和卫青的家人与一次重要的政治事件有关，这一事件被称作巫蛊之祸，戾太子刘据被诬陷，由于恐惧而起兵造反，在失败之后他本人以及他的母亲卫子夫都被诛杀，连带整个魏家也受到牵连，死者甚众。
纵观整个汉武帝时期，大将军卫青占据了十分重要的位置，他的姐姐卫子夫是当朝皇后，而且本人的军事能力又非常强，在对匈奴作战过程中立下了赫赫战功，如果说卫家是当时皇族之下的第一家族也无不可。
自古以来，帝王最怕的就是臣子功高震主，汉武帝在年轻的时候可以驾驭得了这些重臣，但是在晚年的时候也非常惧怕他们的反噬，虽然卫青已经故去，但是他的家族依然具有非常重要的政治影响力。
汉武帝立的第一个太子刘据就是卫子夫和他的儿子，当时他应该比较担心自己百年之后，儿子无法与强大的后族抗争，导致皇权旁落，这对一代雄主来说是无法忍受的事情。而且在当时卫家子弟在朝中为官的不少，很多都官居要职，具有极大的政治能量。假如汉武帝死亡，外戚干权这种事情真的有可能发生，这种事情不得不提前预防。
但是当时的太子并无失德之处，所以没有另立太子的机会，而且如果废掉戾太子刘据，还有可能引发皇族与后族的争端。巫蛊之祸恰好给汉武帝提供了这个借口，借机清除朝廷中卫家的势力，而宫廷斗争大多伴随着流血事件，刘据和卫子夫是必须要死的，而卫家的其他人也不能幸免。
征和二年，丞相公子公孙敬被人告发与阳石公主通奸，并企图利用巫蛊诅咒汉武帝，让汉武帝非常震怒，丞相公孙贺、诸邑公主、阳石公主、卫青之子为卫伉都因此事连坐被杀。汉武帝命令宠臣江充彻查此事，又因为江充与戾太子刘据有矛盾，所以他趁机诬陷太子，刘据无法辩驳，出于恐惧心理而起兵诛杀江充，随后太子的军队被汉武帝镇压。卫子夫与刘据在绝望之下自杀，因此事被牵连的人多达数十万人。
按照当时的形势看来，如果刘据不起兵反抗，他的下场也不会好到哪里去，汉武帝正好借机坐实巫蛊之祸，他和皇后的家族依旧会被诛杀。汉武帝应该明明知道江充与太子不和，派江充调查此事其实就是已经对刘据起了杀心，而在后来江充也被夷三族，所有人都被汉武帝玩弄在鼓掌之中，帝王心术着实可怕。
虽然在后来汉武帝为刘据平反，但是卫子夫和他的家族都已经覆灭，他们都是政治斗争的牺牲品，越是年老的皇帝下手就会越加狠辣，他们想要在自己死亡之前，为自己的帝国抹去更多的隐患，所以大多抱着宁杀错勿放过的心理，这种事情在宫廷斗争中屡见不鲜。
因为汉武帝害怕魏家的人，因为掌握着兵权有可能会抢走自己的天下。通常皇帝都有多余的心，因为位高权重，所以顾虑太多。年轻的时候尚有时间和精力，去思考如何，巩固维护秩序的统治地位和权利。而人一旦到了晚年的时候，第一次害怕自己时日不多，第二是脑子思路有些不清晰的。所以到了晚年之后，汉武帝并不能像年轻的时候那么冷静。太过于害怕卫家的人，因为掌握着兵权而夺取去自己的天下，也就诛杀了卫子夫和卫青家人了。
卫子夫是汉武帝刘彻的第二任皇后，所以在年轻的时候，汉武帝还是喜欢着卫子夫的。而且，卫子夫同时是汉武帝的皇后。汉武帝在年轻的时候尚有理智，脑子还清晰着。那时候的卫青也才初露锋芒，卫家也没有那么高的地位。暂时还威胁不到皇帝的地位，同时，还需要卫青替自己带兵作战，维护自己的国土。面对着自己心爱的皇后，当然不可能无缘无故地去诛杀卫子夫和卫青的家人了。
但是，随着时间的流逝，卫青的能力越来越被重视，他在军队中是德高望重的将军。而且，因为取得的功名太多，卫青的官位被封越高。如此一个既掌握了军权，又德高望重的一个大将军，对于皇帝来说是一个非常大的威胁。因为皇帝所处的位置太高，也总是喜欢多疑，这就是所谓的高处不胜寒吧。而当晚年的汉武帝，思路并没有那么的清晰了，同时也知道自己的时日不多了，所以害怕自己的皇位被夺去的恐惧日益增加。所做的事情就不是那么的冷静了，所以，到最后他还是杀了卫子夫和卫青家人。
汉武帝晚年时诛杀卫子夫级卫青，其主要原因是怕被逼宫，他们让汉武帝感到了危机感，对于任何一个帝王，无论他多么喜欢一个人，多么信任一个人，他都不允许其超过他，作为如此强势的汉武帝绝对不允许功高盖主这种事发生。
当初他在平阳长公主府第一次见到卫子夫，整个人都被其深深吸引，平阳公主见状，第二日变命人将卫子夫送入当时的太子宫（刘彻还只是太子），对卫子夫也是宠爱有加，刘彻登基后将其子封为太子，卫子夫封后，虽然这一段历史不知是真是假，但也被后人传送;而对于卫青，当时也是一名赫赫有名的大家将军，西汉初期，匈奴频繁骚扰侵略当时的蒙古一代百姓，百姓生活苦不堪言，后来汉武帝继位命其亲信大将军卫青对战匈作战，卫青对战匈奴几乎从未输过，打的匈奴人闻风丧胆，为汉武帝的江山巩固立下悍马功劳。
可也就是卫青立下的功劳太大，再加上他的姐姐卫子夫又是皇后，他们整个卫氏家族声望越来越高，让汉武帝感到了危机感，虽然他们两个在他生活中如此重要，到最后汉武帝为了自己的江山稳固，还是把他们两个诛杀掉，可见汉武帝是一个野心及霸气于一身的一个人，他的猜忌心也是非常的重，眼里不容沙，他不会允许什么有威胁性的人或事存在。
“伴君如伴虎”这句话，我们经常会在一些电视剧中听到，但是它说的很对很有意义。
汉武帝作为一代明帝、雄才伟略，开创一代盛世。但在晚年却诛杀了一代贤后卫子夫和其家族，大将军卫青及其家人，这主要有三大原因。其中最重要的就是为了皇权的高度集中，汉武帝晚年时期，身体大不如前，对于政事更多的是心有余而力不足，而此时皇后卫子夫和太子刘据的势力日趋庞大起来，而太子刘据的死亡，导致这种情况严重威胁了刘氏政权。鉴于这种情况，汉武帝为了后继者刘弗陵能够政权更加巩固，汉武帝必须诛杀卫子夫和卫青家族，为刘弗陵铺好路。
第二个原因就是江充等人发动的巫蛊案，使得刘彻对太子刘据产生了怀疑，怀疑刘据联合卫家人想要谋朝篡位，所以汉武帝在杀太子刘据之后，也开始对卫家人下手，即使卫青为大汉江山做出了巨大的贡献，但在国家政权面前，一切都是浮云。江充等人为了自身利益，陷害太子刘据谋反，陷害贤后卫子夫勾结卫家人想要拥护太子刘据上位，这一切都让汉武帝加深了诛杀卫子夫和卫家人的决心。
最后一个原因就是汉武帝自身的重要原因，汉武帝晚年时期，长期受到噩梦侵袭，导致汉武帝有时候头脑已经不太理智了，再加之江充等小人的妖言惑众，导致在对太子刘据想要谋反一案中，做了错误的决定，误以为刘据和卫家人想要谋反，汉武帝为了自己的帝位和大汉江山的巩固，必须要诛杀卫子夫和卫家人。