吉普赛人，是对
罗姆人的一种讹称，而大多数罗姆人则认为“吉普赛人”有歧视意义，所以并不使用，实际他们更乐意称呼自己为罗姆，因为其含义是“人”。吉普赛人原住印度北部，经屡次迁徙，离开印度，11世纪到波斯，14世纪初到东南欧，15世纪到西欧。20世纪下半叶，吉普赛人的踪迹已遍布北美和南美，并到达澳大利亚。
吉普赛人以神秘的形象著称，历史上多从事占卜、歌舞等职业。但吉普赛人也因为流浪与贫穷的生活所演化出的特殊生活方式与求生方法而长期遭受歧视和迫害。吉普赛人犯罪率的确较高，至今有许多人对他们仍保有极其反面的印象，认为他们是乞丐、扒手、小偷或者人贩子。

吉普赛人与犹太人的经历很像，都是流浪民族，不过犹太人在
二战后结束了流浪民族的身份，建立了
以色列国家，为什么吉普赛人仍然在世界各地流浪没有建国？
第一、犹太人有强烈的家国意识和深刻的历史记忆，而吉普赛人则在这方面比较模糊。他们对自己民族的早期历史长期认识不清，不知自己从何处来，当然也就不知自己将要往何处去。吉普赛人说不清自己起源于哪里，现在学界公认吉普赛人起源于印度北部，这一观点还是英、德两国学者通过详细考证得出的结论。
吉普赛人以卖艺、算命、卖药、行乞甚至偷窃为生，他们喜欢住在大篷车里过着居无定所的日子，没有定居下来并建立国家的强烈愿望。这种特有的游徙不定的生活习惯使吉普赛人无法被有效地凝聚起来，而对故土意识的模糊与淡忘，又使吉普赛人缺乏必要的精神
向心力，从而也就无法为民族的复兴提供内在的原动力。

吉普赛人对历史比较健忘，他们虽然在历史上也是屡遭迫害，二战中
希特勒除了屠杀犹太人之外也屠杀吉普赛人，但是他们对迫害的痛苦记忆很快就消失在了乐舞与歌声之中。吉普赛人是天生的乐天派，他们只求当下过得快活，他们不考虑明天会怎样，更无暇去整理过去的记忆。这样一个没有历史感的民族，自然只会得过且过，而不会有从灵魂深处重塑自已的愿望与追求。
第二、不像犹太人有虔诚而又单一的宗教，吉普赛人没有严肃而纯粹的信仰。吉普赛人在信仰问题上持的是玩世不恭的态度。在流浪的过程中，吉普赛人曾信仰过印度教、
伊斯兰教、基督教，但这些都仅是为了生存而采取的权宜之计，他们从来没有过严肃的信仰。一个缺乏牢固而统一信仰的流浪民族，只能是一个肉身虽在而魂魄已散的族群，这样的民族自然聚集不起为复兴而奋斗的坚定意志。
第三，吉普赛人不重视教育。