此语出自朱熹的《朱子语类》卷九十三。
评价：
此语出自朱熹的《朱子语类》卷九十三，但是，朱熹在这句诗后面紧接着说的一句话：“唐子西尝于一邮亭梁间见此语”。唐子西名为唐庚(1069-1120)，字子西，眉州(今四川眉山)人，《唐子西文录》记载：“蜀道馆舍壁间题一联云：“天不生仲尼，万古如长夜”，不知何人诗也。”唐子西作为该诗句目击者证人，尚不知何人所作，所以一般认为是宋朝佚名诗人所做。有人说此语是夸大个人作用，因此就把它列入到“弊病”之中了，然而，果然是弊病吗？
首先，一个人要有灵魂，一支军队要有统帅，一个国家要有领袖，一种民族文化要有代表人物，孔子就是我们民族文化的代表人物。我们都说佛教的代表人物是释迦牟尼，他可以普渡众生，我们说过这是夸大释迦牟尼的作用吗？
我们都说基督教中的上帝是耶和华，天地万物都是他创造的，我们说过这是夸大耶和华的作用吗？阿拉伯国家文化的代表人物是穆罕默德（穆圣），他同样是被认为是创造一切的真主，我们说过这是夸大穆圣的作用吗？
那么，我们自己为什么非要否定我们自己民族文化的代表人物不可呢？当我们自己把我们的民族文化的代表人物头上的神圣光彩去掉的时候，我们的民族文化还能具有自尊、自信吗？
华夏文化如果没有了孔子这个代表人物，就好比是一个人没有了灵魂，一支军队没有了统帅，一个国家没有了领袖！
应该是：“天不生仲尼，万古如长夜。天又生我们，长夜才复旦。”
仲尼就是孔子。
全句意思是：上天不造就像孔子一样伟大的人物，那么万古就像漫漫长夜一样黯淡无光。但是上苍又造就了我们（指包括复旦学生在内的中国新一代年青人），那么万古才会重新恢复光明，焕发光彩。
2005年台湾狂生李敖访问复旦大学，并为之题词曰：“天不生仲尼，万古如长夜。天又生我们，长夜才复旦。”题词并无大的问题，但他解释说“天不生仲尼，万古如长夜”乃诗圣杜甫的诗句，由此引发诸多网友质疑，原因是检索杜甫诗作不见该句。但以其为杜甫诗作的还不止李敖一人，香港孔教学院院长汤恩佳先生在《孔子读本》一书以及清华大学礼学家彭林教授在《守望中华礼仪之邦》一文中皆作如是观。此外，中国艺术研究院院长刘梦溪研究员还曾提到该赞词乃韩愈的诗作。