北洋军确实是清政府花费了重金打造的最后一个王牌部队，它可以说是支撑清政府统治的最后一根救命稻草，也可以说是摧毁清政府统治的最后一根夺命稻草。
清政府当时当真指挥不动北洋军了吗？未必指挥不动，实则是指挥北洋军的人能力和威望有限，说到底是摄政王载沣用人不当。
北洋军经历了三个阶段，一个是小站练兵时期，一个是武卫右军时期，最后一个则是北洋六镇时期。
北洋军的这三个阶段的灵魂人物当然是袁世凯，他从接手了小站练兵事务之后便一直带着北洋军，哪怕是清政府让他以武卫右军扩编为北洋六镇的时候，也有意将以旗人组成的京旗常备军为北洋第一镇，为的便是确保旗人在北洋军中的地位和对北洋军的控制力。
不过，北洋六镇也全是出自袁世凯之手，这也是没办法的事，李鸿章和荣禄一死，袁世凯成了清政府高层当中最为“知兵”的一个人，慈禧不倚重他还能倚重谁呢？
袁世凯当时虽说也有通过手握重兵来巩固和提高自己在清政府中的地位的想法，可他也同样知道手握重兵不仅可能会让他受到慈禧的猜忌，也会让他受到满族王公贵胄的排挤。
所以，他很识相地交出了北洋第一、三、五、六镇的指挥权，由陆军部直接统辖，他自己自己只保留第二镇和第四镇。
慈禧活着的时候，她能够压得住袁世凯，袁世凯也还几乎一门心思地给清政府收拾残局，更没想过要推翻清政府的统治。
只可惜慈禧一死，当时只有25岁的载沣自知经验不足，威望更不足，所以一来认为自己压不住袁世凯，二来又认为袁世凯将来必成清政府的威胁，所以一纸诏令下来便罢免了袁世凯的所有职务。
载沣当时一度想过杀了袁世凯以绝后患，但是在张之洞等朝中重臣的劝说之下，载沣只能放弃了这个想法。
袁世凯被罢免了之后便回老家钓鱼去了，只是他可从来没有真正地放下过一切，虽然在老家钓鱼，可仍然时时关注着朝廷的动态和天下的形势。
载沣能够轻轻松松地罢免袁世凯，这说明袁世凯当时并没有绝对地掌控北洋军，从1908年罢免袁世凯到1911年再度起用袁世凯，这三年时间里倘若载沣能够用人得当的话，难道还不能消除袁世凯在北洋军中的影响力？
倘若袁世凯已经绝对地掌控了北洋军的话，以六镇之兵力，绝对能够让载沣投鼠忌器，不敢对他下手。
拿冯国璋来说，冯国璋当时南下打起义军的时候打得很起劲，很想为清政府立功，甚至在袁世凯半打半停的时候，他还绕过袁世凯直接找隆裕，让隆裕拿钱出来继续支持他打起义军，结果被袁世凯给收拾了。
北洋军中像冯国璋这样效忠清政府的人绝不在少数，甚至可以说是占据了绝大多数，载沣真要有能力的话何愁不能将北洋军彻底地控制在自己的手中？
但是载沣用人却只看“成分”，不看能力，所以他用了一个不该用的人——荫昌，载沣之用荫昌一如他用胞弟载涛统领禁卫军一样，倘若禁卫军换成良弼来统领，则袁世凯未必能够夺走禁卫军的控制权。
载沣之所以用荫昌，除了因为荫昌是满人之外，还因为他是北洋老人，还因为他是留德归来的“高材生”，只是荫昌这个人的能力实在让人不敢恭维。
也许正是因为荫昌是北洋老人的缘故，他还可以算得上是袁世凯的拥趸者，所以当他意气风发的南下却遭到了当头一棒之后，他便急急忙忙地向清政府报告，让清政府赶紧请袁世凯出山了。
荫昌之所以在南边被打得狼狈不堪，原因既在于他难以控制和指挥北洋军，也在于他指挥能力实在一般。
荫昌都说自己指挥不了北洋军，只能让袁世凯来了，载沣还能指望谁呢？所以载沣也只好低声下气地去请袁世凯。
袁世凯原本便一直心有不甘，时时静待机会，因为载沣用人不当的缘故，致使北洋军中处处是袁世凯的嫡系，所以他一出山便能够顺顺利利地掌控北洋军。
清政府之所以难以指挥北洋军，除了载沣用人不当导致没能消除袁世凯在北洋军中的影响力之外，也是因为时势使然。
时间到了1911年，稍微有点头脑的人谁还看不出来清朝已经大势已去，已经到了岌岌可危的时候？稍微有点头脑的人谁还不想着为自己留一条后路或者谋一条后路？
换句话说，当时已经人心思动，已经人心思变，之所以未动，之所以未变，只是还差一个导火索。
显然，武昌起义成了人心动和变的导火索，所以很多人开始动摇了，开始观望局势了，这些人当中当然也有北洋军中的将领，须知北洋军将领可是接受了不同于传统教育的人，他们的眼光自非常人所能及也。
这也是清政府后来难以指挥北洋军的一个不可忽视的原因，这也是清政府给自己挖的坑，是清政府要练新军，要培养新型人才。
最终，清政府花费了气力和钱财培养出来的新军和新型人才成了清政府的掘墓人。