乒乓球竞赛的基本方法有淘汰赛和循环赛。
1、淘汰赛
在乒乓球竞赛中采用淘汰赛，可以在较短的时间和较少的球台上，容纳大量的选手进行比赛，整个比赛逐步推向高潮，最后决出冠、亚军。但淘汰赛存在着合理性差、机遇性强和不完整性等缺点。对于合理性差的缺点，采用设“种子”的办法来弥补，根据技术水平确定的种子选手，将在比赛的最后阶段才相遇，而且种子序号愈高的选手相遇愈晚。
对于机遇性强的缺点，采用“抽签”的办法来处理，使大家在机遇性面前机会均等,并通过抽签保证种子选手按种子序号合理分开,最后相遇；保证同一单位的选手按技术水平合理分开，最后相遇。对于不完整性的缺点，采用设置“轮空”位置的方法予以克服。
2、循环赛
循环赛的比赛结果，能比较准确地反映出选手的技术水平，并有利于互相学习，共同提高。但由于整个比赛和每个选手（或队）比赛场次太多，在实际应用中有很大困难。为此，常采取分阶段、分组比赛或与淘汰赛相结合等方法，扩大其应用范围。循环赛确定名次的方法比较复杂，它是根据在同一循环中获胜次数的多少来决定名次的，获胜次数多的名次列前。
如果获胜次数相同，则计算获胜次数相同的选手（或队）之间比赛的胜负比率，比率高者名次列前。如次数胜负比率仍相等，则计算场数胜负比率，如还相等，就计算局数胜负比率；如再相等，就计算分数胜负比率，直至排出全部名次。在国际上，计算胜负比率有胜/负、胜/胜+负两种方法，但实际计算的结果对排列名次是一样的。
乒乓球的球拍类型
1、正胶海绵拍
正胶就是胶皮颗粒向上、高度与直径相等的胶皮。它弹性好，击球稳且速度快，略带下沉的感觉，适合近台快攻型的球员使用。如果觉得自己手腕动作灵活，而大臂和腰腹力量不够，那最好选择以速度制胜的正胶球拍。
2、生胶海绵拍
生胶就是颗粒向上、直径大于高度的胶皮。特点是击球有下沉，搓球旋转弱，适合近中台选手使用。
3、反胶海绵拍
反胶就是粘贴时粗面向下、黏性较大的光面向上的一种胶皮，全欧洲的选手均采用此种胶皮。反胶打球的旋转力特强，所以打法以旋转为主的球员（如弧圈球、削球）必谙此道。当然，反胶容易制造旋转，也容易吃转儿，掌握有一定难度。
4、长胶海绵拍
一般来说，高度超过1.5毫米的胶皮称为长胶。这种胶皮的胶粒很软，颗粒细长，支撑力小。主动制造旋转的能力很差，主要依靠来球的强旋转或冲力大来增加回球的旋转度。由于长胶的性格特殊，不利于少儿掌握，而且会干扰球感，因此国家已经禁止少儿比赛使用长胶。初学者和技术不高的爱好者同样不适合用长胶。
5、防守型海绵拍
用拍一般以削球为主，属于旋转型打法，故而横拍削球手多以反胶为主，反手则花样繁多。