饮食的目的是为了吸收食物中所含的各种丰富养分，以增加人体营养、补给能源、调节机能、促进发育。
任何一盘有特色的菜肴都必须色、香、味俱全，才能达到刺激食欲的效果。因此，烹调时不但需要好的材料和适当的火候，更需要调味的技术。调味就是把材料和调味品予以适当配合，即烹调过程中所发生的物理及化学变化，除去不佳的味道，增加美味的一种技术。加热可起调合滋味，增加鲜味，减除不良气味的作用，因此加热过程一般也叫调味过程。
调味是烹调技术中重要的一环。材料的正确投入及恰当的火候掌握，是烹调的两个关键。如果调味好，稍微差一点的材料也会制成美味佳肴；如果调味笨拙，就算是精选的材料也会如同嚼蜡。具体来说，调味可以起到去腥膻，解油腻，调整原料的味道，增加菜肴色泽的作用。
家庭操厨者要了解家庭成员的口味，努力掌握调味技术，争取做出符合全家口味的菜肴。