果树的根系吸收：土壤中存在的大部分无机养分如氮、磷、钾、钙、镁、铁、锌、铜等，都可由果树根系吸收。果树生长发育所需的大部分种类与数量的养分都来自根系从土壤中吸收。由于土壤中含有果树所需的多种无机养分，根系可在其生长活动周期内，持续吸收和利用土壤养分。
根系虽然没有自然休眠现象，但北方果树如苹果树、梨树、桃树、杏、李树等的根系，由于受气温和地温的影响，吸收养分大量供给地上部分的时间依然在地上部分旺盛生长季节。热带及亚热蒂生态区的常绿果树，如柑橘树、杧果、菠萝、香蕉等，在年周期中，根系吸收各种养分的种类与数量虽有差别，但明显区别于北方果树。
根系由土壤中吸收的养分，一部分满足根系自身生长所需，绝大部分随水分向地上部分转移，通过各输导组织的木质部导管输送到枝、叶、花、果实中去。果树各器官因所处生长发育的阶段不同，要求根系吸收养分的种类和数量也不尽相同。处在旺盛生长阶段的果树器官，对根系吸收养分的竞争最强烈，在果树生长发育的年周期或不同年龄段，都有局部旺盛生长部位，如枝条迅速生长期、花芽集中分化期、坐果期及果实迅速膨大期，也包括根系本身大量形成时期等，各种养分优先供应这一旺盛生长部分，在果树学中，称这种现象为“营养分配（或竞争）中心”。
由于各器官形成不同，对营养元素需求的种类和数量也不相同。枝叶类生长对大量元素及部分微量元素如锌、铁等都有强烈需求，而且数量要求巨大；开花期和坐果期则对硼及一些特殊有机物有特定需求，其中涉及花粉管伸长及授粉授精等生理现象所需；果实中种子大量形成期及果实迅速膨大期，则对氮、磷、钾元素都有强烈需求；果实着色期及树体养分积累期，则对钾元素有特殊需求。根系依据各器官不同阶段的需求，选择性吸收不同种类和数量的养分供给这些器官，但这种选择不是绝对意义上的选择，主要由地上部分器官质的差别而引起。土壤中各种养分比例平衡时，根系可良好地完成吸收任务，一旦某些元素缺乏或过剩，根系就无法从量的意义上加以选择。