果树与外界环境进行物质交换,主要是通过根系来完成的。幼嫩根系的根尖从下至上可以分为4个区域,即分生区(又称为伸长区)、根毛区、脱毛区和老熟区(
图3-4 根幼嫩部分的结构与水分及无机盐类吸收的关系
)。研究证实,近根尖部分虽积累的离子最多,但所吸收的离子不能及时转运到其他部位,真正吸收离子最活跃的区域是在根尖后面的根毛区。根毛区内离子积累量虽不多,但吸收量很大。由于这一区域木质部已充分分化形成,吸收的离子可以快速转运到地上部,而且根毛的存在增加了根系与土壤的接触面,增强了根的吸收能力。
随着果树根系的成熟,表皮与根毛常被木栓形成层的活动所破坏,根的表面形成一层栓化层,水分和盐类的吸收必须通过这一栓化层。研究表明,有相当多的水分和矿质养分是通过根的栓化区域吸收的。在果树生长期间,未栓化的根面积不足总面积的5%,在冬季的比例可能更小。因此,栓化根对果树吸收水分和矿质养分具有非常重要的作用。