果树与外界环境进行物质交换，主要是通过根系来完成的。幼嫩根系的根尖从下至上可以分为4个区域，即分生区（又称为伸长区）、根毛区、脱毛区和老熟区（
图3-4 根幼嫩部分的结构与水分及无机盐类吸收的关系
）。研究证实，近根尖部分虽积累的离子最多，但所吸收的离子不能及时转运到其他部位，真正吸收离子最活跃的区域是在根尖后面的根毛区。根毛区内离子积累量虽不多，但吸收量很大。由于这一区域木质部已充分分化形成，吸收的离子可以快速转运到地上部，而且根毛的存在增加了根系与土壤的接触面，增强了根的吸收能力。
随着果树根系的成熟，表皮与根毛常被木栓形成层的活动所破坏，根的表面形成一层栓化层，水分和盐类的吸收必须通过这一栓化层。研究表明，有相当多的水分和矿质养分是通过根的栓化区域吸收的。在果树生长期间，未栓化的根面积不足总面积的5%，在冬季的比例可能更小。因此，栓化根对果树吸收水分和矿质养分具有非常重要的作用。