苏格拉底为柏拉图美学奠定的基本原则有姿势学原则和道德学原则。苏格拉底是开创希腊哲学研究新方向的划时代的思想家，他把研究对象从自然转向了社会和人类的内心世界，专门探讨人类的心灵智慧与活动能力，注意政治、道德、社会、人生的基本问题，在西方人的生活领域竖立起一座真善美的理想宫殿，虽然这是
唯心主义的追求，却显示了人类在精神上的勇敢探索。
苏格拉底的学生、也是其思想的忠实继承人柏拉图出自雅典贵族家庭，生逢希腊城邦危机初现的时代，曾力求用自己的哲学拯救国家和社会。后致力于教书育人，留下大量著作，主要作品以对话体写就，著名的有《申辩篇》、
《会饮篇》、《理想国》等，内容涉及哲学、政治伦理、教育问题。他的哲学思想是一个庞大的体系，其核心为“
理念论”，其它理论均以此为基础。