1、带正电荷的银离子与细菌蛋白酶中带负电荷的巯基发生反应，蛋白酶因巯基的丧失而迅速失去活性，从而导致细菌无法进行分裂繁殖而被杀灭。
2、银离子也可以和病原体细胞的DNA结合，结合后彼此形成交叉链接，导致病原菌的DNA变性，抑制其复制，杀灭病原菌，病毒等；
3、银离子可以增加创伤面的钙离子含量，降低创伤面锌离子含量，促进上皮组织再生，促进组织功能再生。
电解法银离子抗菌剂的产业化生产，一直是众多研究者的梦想。一度流行的电解法银离子，最终受制于当时的技术历史条件，没有实现。工业化生产难度大的原因：银离子是一种极为活泼的离子，极容易氧化为金属银，或容易与其他成分化合，形成稳定的银化合物。高浓度、高纯度的银离子分解提纯和浓缩比较困难，生产环境要求苛刻。
银币在溶剂中会缓慢的解离出微弱的银离子。银离子有氧化性，一方面光催化下可以生成氧自由基，另一方面银离子会影响含巯基的蛋白质，使其失活。
金属离子杀菌剂是从很早之前就有了的东西，银离子是个很好的例子。另外就是铜离子也是有杀菌作用的，现在工业上就有铜银离子联用的消毒杀菌设备。
重金属离子都可以杀菌，其作用机制是重金属离子与蛋白质结合，抑制酶系统，破坏细胞核，使细菌蛋白质凝固而死亡。银，锌，镉，铜，汞，钡，铅的盐都有明显的杀菌效果，氧化锌杀菌剂，红汞药水，硫酸钡杀菌剂，碘酊都是比较常见的杀菌剂，重金属本身用来作为杀菌剂明显不如盐效果好。金属银作为杀菌剂效果不是最强，但因为银具有以下几个特征才被人特别关注。1，银在人体内积累少，不易中毒，其他金属除了锌以外大部分比较毒性大，即使是铜。2，银属于常见金属，而其他金属除了铜锌以外都不常见。或者不可能用金属态来使用，钡是一个最明显的例子，金属钡遇水会剧烈反应。3，金属银在水溶液中电离很少，这个是一个很重要的特点，如果银很容易反应生成银离子，那么银同样不好用，这一点可以参考硝酸银，其口服致死量约2~30g。
无机金属银离子带有很强的正电荷，与生物大分子中带电负性的基团具有很强的吸引力，这种吸引力使分子结构发生改变，导致生物大分子对细胞失去了应有的功能性，从而阻止了细菌／微生物的生长。