常听人说神、佛、仙、鬼、魔、妖、精、怪，抛却神话、宗教单从民俗与科学人文角度去阐释，它们都是些什么东西，有什么实质区别呢？以下是简单解释。
神 远古社会自然崇拜的产物，可人生、可物化。例如伏羲、女娲神代表各自父系、母系社会尊崇的首善；祝融（火神）、共工（水神）的兴发，则是代表了人们对于自然界不可抗力的敬畏；大禹、神农嘛，不用说，自是人们对于拥有伟力人物的崇敬、缅怀。林林总总，不一而足。总之一句话，这东西是社会历史进程的产物，无论中国的还是外国的，都和本民族民俗历史密不可分。
仙：受香火，以万民意念聚集而成，低级容易成就，但是高级比较困难，神的位格受限他的信仰传播和香火量。一旦信仰被破，也就容易被从神位上打下来。
佛 汉代托了皇帝老子的梦才过来，纯粹外宾，多说浪费大家时间。
鬼 都被说滥了。这里总结一下，无非唯心论之灵魂不灭说和朴素唯物论之 “二气良能“” 之一。
魔 最早发端于佛经典籍，指精诚修习中的执念，没有具象，最惑人心性不过，使之欲速反偏。和佛一样是外来词，代指混乱，邪恶，扰乱，本是佛经中种种扰乱修行的心里活动，种种妄念，后来逐渐演变成魔这样一类超自然的存在，其存在的目的就是破坏
妖 “狎而不庄 ”谓之 妖。常言说某某打扮妖里妖气云云即是显例。
精 糟粕沥尽后的产物。后来指某种接受了其它施体施授的受体。常见的诸如柳精、参精乃至一些动物精们，无不是受了所谓日月之精华等等说法就是明证。
怪 不难理解，不入主流即称作怪。
「妖」是妖怪家族中的主要成员，由畜生修炼而成，具有人形或近似人形，有一定的法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。如果这些动物在修炼过程中一心向善，是有可能悟道成仙的；如果修仙失败，或未遇名师指点，再或者自行向恶，才会成为妖。当然，在百姓心中妖也分好坏，比如白素贞就是好妖，妲己就是祸水。
原本「怪」并不能算是妖怪里的独立一类，他只是强调奇特、怪异，通常与妖连称。但后来逐步衍生出了一类真正的怪，例如《西游记》里的黄袍怪，他是天上的二十八星宿之一的奎木狼下凡作恶，由于长相奇特而称为黄袍怪。因此，怪大多具长相奇特甚至吓人，出身大多高贵或者隐晦，对人有一定危害性，白天夜间均可活动。
「魔」在古代作「磨」，南梁政权的建立者梁武帝萧衍改「石」为「鬼」。魔是「魔罗」的略称，佛教把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为魔，只有具备了法力高强和危害人类这两个条件才能称得上魔。魔在法力上远比一般妖要强大的多，二者的不同在于，魔可能是仙和神误入邪道堕落成的，而非动植物直接修炼成的。
鬼俗称鬼魂，是人死后三魂中的命魂。鬼在道教记载中为纯阴之体，因而有了一点「超能力」，但极其微弱，甚至不能称之为法术，大多只能吓唬人，而不能对人有实质性的伤害。鬼主要由人死后灵魂离体而化成，通常只能在阴间活动。也有个别的，阳间俗事未了，会回到阳间。当然，传说中的阴司是禁止这样的，一旦发现严惩不贷。
鬼的出路一般有三种，一种是投胎转世为人或畜生；一种是在阴司设置的地狱里受苦；还有一种不太常见，就是成神，一般来说，在阳间多行善事，或修道、受高人指点，或受敕封，有很大影响力的人，由于不一定会修仙，修仙也不一定成功，从而没有机缘肉身化仙的，有可能在死后被天庭选中成为神，担任一定的职务。
「精」是指植物或非生命体长久修行后，在修炼过程中未成妖或仙但已有部分法力的状态，例如人参精、树精等。法力比妖略小，也比妖有善意。喜好迷惑人，对人危害性不大，白天夜间均可活动。
「灵」指生命体或非生命吸天地日月精华产生自我意识，但未曾进行修炼的存在，例如孙悟空，天地生成，无父无母。「灵」也指天生具备灵性的非人类存在，如《礼记》中记载的：「麟、凤、龟、龙，谓之四灵。」
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神
简单地说是天庭有编制的，属于体制内，有固定的职位和香火供奉。先天神灵、后天神灵、仙。
仙
无编制。天仙、散仙和地仙都属于此类。一般天仙在天庭打杂，散仙游山玩水，地仙栽花种地。过修炼，得以个人超脱与逍遥自在，不一定代表被人道所认可的大道，仙为人之道至极，神为天之道至合。比如大唐新罗金可记真人飞升，虽然被韩国认为是道教始祖，但是只是仙人，不是神。
妖
低等生物（动物、植物甚至无生命的石头）由于机缘或修炼而成的精怪。古人言事出反常必有妖，古代有一本占卜术叫《易妖占》列出了种种反常之事预兆。正如动物不能说话一样，会说话的动物，就是妖怪，俗称成精。万事万物修行自己，让自己变成我是我，不一样的烟火，都可称之为妖。
魔
古从石作磨。梁武帝改石为鬼。佛道把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为“心魔”或“魔障”。
道教认为魔有十类分别是：“一曰天魔，二曰地魔，三曰人魔，四曰鬼魔，五曰神魔，六曰阳魔，七曰阴魔，八曰病魔，九曰妖魔，十曰境魔。
俗话说物老成精，精灵精灵，一个东西不管是不是动物，只要在世上呆的久了，它就有其精，如果机缘巧合开了灵智，有了智慧就可称之为精灵。
结论
离世指跟世俗不搭界，所谓不疯魔，不成佛。离世，可极乐，可入妖魔道。
什么是怪物？在民间传说中，我们把超自然的生命存在于天地之外，除了人和神，怪物。故事中的人物，只要看到不认识的可怕生物，就会大喊“怪物来了”！但事实上，怪物的“内部”也有细分。妖就是妖，魔就是魔，鬼就是鬼，怪就是怪，精就是精，灵就是灵。那么，他们之间有什么区别呢？
“妖”是怪物家族的主要成员。它是由动物培育的。它有人类的形状或与人类相似的形状。它有一定的魔力。它可以在白天和晚上移动。它通常对人有害。如果这些动物在修炼的过程中献身于善，就有可能得道，成为神仙；如果他们不修炼神仙，或者不接受名师的指导，有可能自己变成恶魔。当然，在老百姓心中，妖是好是坏。比如白素贞是个好妖。
原来，“怪”并不是一种独立的怪兽类型，如果只强调怪兽的奇异性，通常与怪兽联系在一起。但后来，一种真正的怪逐渐出现，如《西游记》中的黄袍怪。奎木狼作为天空中28颗星宿之一，下凡作恶。因为他奇怪的外表，人们叫他黄袍怪。因此，大多数怪物都有奇怪的外表，甚至吓人。他们大多出身高贵或默默无闻，对人有害。他们可以在白天和晚上活动。
鬼，是人死后的生命之魂。在道教的记载中，鬼是纯阴体，所以有点“超能力”，但却极为虚弱。它们甚至不能被称为魔。它们大多只能吓唬人，却不能真正伤害人。鬼魂主要是人死后灵魂形成的，只能在阴间活动。还有一件事。如果世界上有共通之处，它就会回到这个世界上。当然，传说中的阴灵是不允许这样做的。一旦被发现，将受到严惩。
精：凡指野兽或植物等动植物在漫长的时间中开启灵智，从不吞噬人类或兽类精血，只吸纳天地灵气，从而保证纯净的本源。（比如柳树精、桃花精、人参精、蚌精）
魔：多为天外异族，嗜血好战，种类不一，有人形、兽形或异形，千奇百态。均通过吸纳魔气或吞噬其它种族精血，增强自身体魄，从而达到能力进阶。（比如：古魔、血魔、心魔）
鬼：泛指人类的魂魄离开肉体后，未入轮回，在世间漂荡时，逐渐产生灵智的另类生命体。（比如吊死鬼、饿死鬼等）
怪：一般指原本没有生命特征的物质，受日月精华的侵袭和蕴养，慢慢转换为有了生命气息，并逐渐有了灵智的怪物。（比如石怪、水怪、山怪等）
灵：从天地五行中，融合各五行精华而诞生出的具备灵智的生命体。（比如火灵、水灵、土灵、木灵等）。
仙：是人类修士通过修练，渡劫飞升到仙界以后，与天地同寿长生，是为仙。
神：仙人们通过努力和争斗，在位列仙斑以后，获取神位，成为神。