利大于弊
理由：（1）加速了西欧封建制度的衰落和资本主义的发展。①引起了“商业革命”，扩大了世界各地区、各民族之间的经济和文化往来，为世界市场的形成创造了条件；商路和贸易中心转移到大西洋沿岸，便利西欧各国贸易的扩大和市场的拓展。②引起了“价格革命”。贵金属源源流入欧洲，造成金银价格下降，物价猛涨，新兴工商业资产阶级获得暴利，封建主势力衰落，劳动人民生活贫困。③源源流入欧洲的巨额财富，成为欧洲资本原始积累的主要来源之一。
（2）伴随新航路的开辟，西欧走上了殖民扩张的道路，给亚非拉人民带来了深重的灾难，造成了殖民地的长期贫困。
（3）环球航行的成功，开阔了人们的视野，证明了“地圆说”的正确性，对人们思想观念的解放和创新具有不可估量的作用。
（4）打破了世界各大洲彼此相互隔绝的状态，加强了世界各地的联系，使之成为一个联系紧密的整体，为世界市场的形成创造了条件。欧洲开始成为国际关系的中心。
新航路的开辟与郑和下西洋的比较
郑和的远洋航行时间更早，规模更大，航线较短。两者的主要不同在于航行的目的和影响。郑和下西洋是出于政治目的，为了弘扬国威，加强与周边国家的联系和交往。其结果达到了预期目的，丰富了人民生活，满足了封建统治者对异域珍宝的猎奇需求。但是，不以赚取经济利润为目的的封建朝贡贸易，无益于中国资本主义萌芽的发展。而西方开辟新航路的目的是满足资本主义对资本和市场的需求，其结果大大促进了欧洲资本主义的发展，推动世界历史进入新阶段。
参考资料：http://www.pep.com.cn/gzls/jszx/kb/ls2bx/xjcxxa/200902/t20090220_552766.htm