灰陶灰陶由新石器时代晚期龙山文化发展而来，在从偃师二里头到春秋时期遗址发现的陶器中灰陶约占90％以上，灰陶主要有用于日用器的泥质陶和用于炊煮器的夹砂陶，灰陶在还原气氛中烧成，胎质较硬，经久耐用。很长时间内，日用灰陶器在造型上除细节外没有很大的变化，形制的增加和消失也不明显，多从实用功能考虑没有出现青铜礼器那种浓厚的神秘气氛，主要器形有鼎、鬲、罐、甑、忥、尊、盂、豆和觚等。早期鼎较多，后期鬲多鼎少。灰陶的装饰从二里头文化和早商出土看，绝大部分饰有篮纹，方格纹和绳纹，同时有部分陶器在磨光的器面上拍印上一些叶脉纹、云雷纹、涡纹、圆圈纹、花瓣纹等，而在少量精制的簋、盆、豆等器物上装饰有饕餮纹、夔纹、人字纹、石雷纹、涡纹、乳丁纹等与青铜器相同的纹样，可能是由于青铜器不多而用，陶器代替作祭祀之用。到殷商和西周时大部分灰陶器的装饰为粗略的绳纹，前面提到的制作较精并饰有饕餮，云雷纹样的陶器极少见，这和当时青铜产量增多以及白陶的创烧成功有关，到春秋时期灰陶器的装饰更趋简单，多为粗绳纹和瓦纹。