牡丹，被誉为“花中之王”，是我国特产的名花之一。它的品种繁多，花色丰富，花姿优雅，花大色艳，一直以来都被人们视为幸福、美好和繁荣的象征。
在中国，牡丹的栽培历史可以追溯到1500多年前。它的株形端庄，叶色深紫嫩绿，与花朵相映成趣。每年花季，牡丹的芳姿艳质超然于众花之上，清香宜人，观赏价值极高。不仅在我国的庭院中广受欢迎，而且在园林绿化中，无论是孤植、丛植还是片植，都非常适合。此外，牡丹也可进行盆栽，摆放在园林的主要景点中供人观赏、展览，或者置于室内或阳台上装饰观赏，甚至可以作为切花使用。
牡丹的高贵典雅和美丽绝伦，曾赢得了无数文人墨客的赞誉。唐代诗人李白的《清平调》中就有“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”这样的千古绝唱。
除了作为观赏花卉，牡丹还具有其他的用途。牡丹不仅是美味的食材，还是一种良药。
我国食用牡丹的历史悠久，早在宋代就有记载，明清两代也有相关的记载。
以下是一些牡丹美食的制作方法：
1. 牡丹银耳汤
材料：牡丹花2朵，银耳30克，清汤，精盐、味精、料酒、白胡椒面各适量。
制作：先将牡丹花瓣洗净；把银耳放入盆内用开水浸泡膨胀，摘洗干净控干备用。将清汤倒入净锅内，加入精盐、料酒、味精、白胡椒面，烧沸撇去浮沫。然后把银耳放入碗内，倒入调好的清汤，上笼蒸至银耳发软入味时，取出撒上鲜白牡丹花瓣即可。食用汤清味美，清淡爽口。具有清肺热、益脾胃、滋阴、生津、益气活血、润肠强心、健脑、补肾、解毒之效。
2. 牡丹花粥
材料：牡丹花20克（干品6克），粳米50克，红糖适量。
制作：将牡丹花脱下花瓣，漂洗干净。粳米淘洗干净。取锅放入清水，牡丹花，煮沸约10分钟，滤去花瓣，加入粳米，煮至粥成，再加入红糖调味后食用。食用粥稠清香，具活血调经之效。
3. 牡丹熘鱼片
材料：鲜牡丹花4朵，鲜青鱼肉250克，笋肉100克，鸡汤、鸡蛋清、淀粉、精盐、料酒、猪油、白胡椒面、葱、姜各适量。
制作：先将牡丹花摘洗干净沥干，放入盘内；净青鱼肉用凉水泡1-2小时，捞出控干，切成长3厘米的段，切成薄片，放在碗内，加入精盐、料酒、味精、鸡蛋清，湿淀粉拌匀上浆。笋切成片备用。炒锅清洗净，放火上，下入猪油，六成热时将鱼片逐块放入锅内滑透，倒入漏勺内沥油。然后炒锅内底油加热，放入葱、姜，煸出香味，下入笋片煸炒熟，倒入鸡汤、味精、精盐、白胡椒面、料酒、水淀粉调成稀糊。待汁爆起时，将鱼片、牡丹花瓣倒入炒锅内，滑炒几下淋入鸡油。盛入盘内即可。食用清爽细嫩，味鲜花香，滑润。具有滋阴平肝、化湿逐水、活血散瘀、调经之效。
牡丹的花、根、皮均可入药。花性平，味苦淡，具活血调经之效，主治妇女月经不调、经行腹痛。牡丹根皮中医称为“丹皮”，是名贵药材。《本草纲目》载：“牡丹皮和血生血，凉血，治血中伏火，除烦热”。丹皮性味辛苦，凉。具有清热、凉血、和血、消瘀调经之效，主治血分惊痛、吐、衄、便血、骨蒸痨热、经闭、痈疡、扑损等症。
此外，科学家研究发现，牡丹能监测污染大气的“光化学烟雾”中主要有毒气体“臭氧”。当“臭氧”在大气中含量达到百分之一时，经3小时，牡丹叶片便会出现斑点伤痕。污染程度不同，叶片颜色会变为赤褐、淡黄、灰白等不同的染色。因此，牡丹已成为监测大气污染的重要植物。
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