胎儿在子宫内的位置称为胎位。胎位是以母体骨盆与胎儿的先露部(先露出母体的部分)的关系为指示点而命名的,如胎儿头后部的枕骨位于母体骨盆的左前方,其胎位叫作枕左前位;胎儿枕骨位于母体骨盆的右前方,胎位即是枕右前位,以此类推。在母体骨盆前方的枕左前位和枕右前位为正常胎位,这种胎位进骨盆后所占的体积最少,容易顺利分娩。枕横位在临产早期尚属正常;如为持续性枕横位,则为胎位异常。其他胎位均属异常。
胎儿在母亲体内一天天长大,一天天成熟,大约在6周左右,就可在孕妇的腹部触摸到胎儿。
妊娠26周前因羊水相对较多,故胎位不固定,26周或以后可用手法来测定,共分四步:1.目的是检查子宫底部的胎位,检查者站在孕妇的右侧,双手在子宫底部交替活动,以了解胎位。胎头的特点为圆、硬、浮球感;臀位的特点较软、无浮球感、不很圆;有时有伸腿的动作。
2.目的是检查子宫左、右两侧的胎位。以一手向对侧推孕妇的腹部,用另一手触摸胎儿部分,胎儿脊背为平坦面;再推向对侧腹部,换另一手触摸胎儿四肢及手、脚等不平坦部分。
3.目的是查明耻骨联合上的胎儿部分是头或是臀。
4.目的是查明胎儿的先露部是否已入骨盆,检查者面向孕妇的足部,以两手交替摸清先露部。