有人把吃肉视为长肉的根源，为了减肥或保持苗条而长期食素，这种做法是不科学的。
动物性食物含有大量的人体所必需的营养物质，动物性食物的蛋白质中，含有氨基酸的比例与人体氨基酸比例很相近，故很容易被人体吸收、利用。这是任何植物蛋白所不能比拟的。虽然糖、脂肪和蛋白质三大营养要素在体内代谢过程中可以互相转化，但程度上却有很大不同，蛋白质能在很大程度上转变为糖和脂肪，而脂肪转化为蛋白质的限度就很低。特别是人体正常活动需要的8种必需氨基酸，在体内是无法转化的，必需由食物来提供。
若长期食素，缺乏主要来自于鸡、鸭、猪、牛、羊肉等动物食品中的营养物质，如蛋白质、赖氨酸、脂肪、脂溶性维生素、钙、磷、铁及微量元素等就会造成营养不良，影响生长发育，抗病能力差，易衰老。曾有调查报告，僧侣长期素食，身体状况令人堪忧。有人分析，这不能不说与长期食素、营养缺乏有关。
因此，减肥切不可长期食素，应荤素搭配，全面摄取营养，才能保障和促进健康。