夷陵之战失败后,只身逃回白帝城永安宫中的刘备,为悲愤和羞愧交加,痢疾小疾竟转为沉疴。自知将不久人世,从成都召来丞相诸葛亮托咐后事。诸葛亮虽然想受“十锡”直接做皇帝,但是却受复杂的形势制约而难以实现。以当时形势观察,诸葛亮根本无法做皇帝。为什么这样说呢?原因有这几点。
首先,从孔明这里看,荆州集团虽然很强大了,但是益州集团尚且有李严手握重兵、原从集团也有赵云,这些都不能不让孔明有所顾忌,即使是他二人后来死了,但是魏延和马岱也是不能忽视的。这些人对蜀国忠诚这是无疑的,但是在那样的大是大非前,应该就不会对诸葛亮也忠诚了,毕竟于公于私他们都不会选择孔明的。
此外,从政治上来说,当时人们的正统观念根深蒂固,如果诸葛亮取而代之,那么很容易背上叛贼的骂名,邻邦也会借此机会对蜀汉政权大举攻伐,不利于政局稳定。从实际情况来说,后主当时才16岁,难以得到实际的权力,诸葛亮以丞相之名,行皇帝之事也是不错的选择。
从个人原因来说,诸葛亮选中了刘备,在与刘备相处的时间内虽有不和,但毕竟建立了深厚的感情,诸葛亮也不愿意趁刘备病故的时机废掉他的儿子而自立为帝。这种小人做法是诸葛亮所不齿的。