义务教育是指：一种国家法律规定的、对适龄儿童和青少年实施的基础教育。
拓展资料：
义务教育，从其字面上理解，就是国家对适龄儿童和青少年实施的基础教育，它具有强制性、普遍性和免费性等特点。然而，义务教育的实质远不止于此，它是一种国家责任，是一种社会义务，更是一种对未来的投资。
首先，义务教育是国家对公民的基本权利保障。每个人都有受教育的权利，而国家有责任保障每个人都能享受到这个权利。这个权利的保障，不仅体现在宪法和法律中，更体现在实际的教育实践中。因此，义务教育实质上是国家对公民权利的一种保障，是一种国家责任。
其次，义务教育是国家对公民的基本素质要求。在现代社会，知识已经成为人们生活的重要组成部分，而义务教育正是为了提高公民的基本素质，使他们能够适应社会的发展，提高生活质量。
在这个过程中，学校不仅要传授知识，更要培养学生的思维能力、创新能力和实践能力，使他们在未来的生活和工作中能够独立自主，有所作为。因此，义务教育实质上是国家对公民基本素质的一种要求，是一种社会义务。
再次，义务教育是国家对未来的投资。一个国家的未来取决于它的年轻人，而义务教育正是为了培养年轻人的素质，为他们未来的发展奠定基础。在这个过程中，国家不仅要投入资金，更要投入资源和精力，以确保每一个适龄儿童都能接受到优质的教育。因此，义务教育实质上是一种对未来的投资，是一种社会义务。
在我国，义务教育包括小学和初中两个阶段，共9年。近年来，我国政府高度重视义务教育，不断加大投入，提高教育质量，努力保障每一个适龄儿童都能接受到优质的义务教育。
在这个过程中，政府采取了一系列措施，如实施农村义务教育经费保障机制、推进义务教育均衡发展、加强教师队伍建设等，以确保义务教育的质量和公平。
此外，我国义务教育还面临一些挑战，如城乡教育资源差距、学生课业负担过重、教师待遇偏低等问题。这些问题需要政府和社会各界共同关注，共同解决。我们应该坚持以人为本，关注每一个学生的成长，努力提高义务教育质量，为我国的教育事业和社会发展贡献力量。
总之，义务教育的实质是一种国家责任，是一种社会义务，更是一种对未来的投资。我们每个人都有享受义务教育的基本权利，也有履行义务教育的基本义务。让我们共同努力，为我国义务教育的健康发展贡献力量。