佝偻病是因缺乏维生素D而引起的一种常见的营养缺乏症。维生素D缺乏时，人体中钙磷代谢异常，肠道摄取钙、磷的能力降低，同时，肾脏排磷增加。
骨的主要成分是钙盐和磷盐，当血液中钙磷含量不足时，特别是磷降低时，骨样组织钙化受到影响，骨骼生长缓慢，严重时发生骨骼畸形。
人体内维生素D有两个来源，一是内源性，经日光中的紫外线照射，皮肤能合成维生素D；另一个是外源性，即从食物或药物得到维生素D。
佝偻病的全称为维生素D缺乏性佝偻病，是由于维生素D缺乏导致钙、磷代谢紊乱的一种慢性营养性疾病。主要病因是由于维生素D摄入不足、日照不足、摄入钙质不足或钙磷比例不当，以及某些肝肾、胃肠道疾病或药物的影响。 维生素D不足导致佝偻病，是一种慢性营养缺乏病，发病缓慢，影响生长发育。多发生于3个月～2岁的小儿。