功利主义是一种伦理学说,认为人们应该为了获得最大的功利而做出决策。功利主义又称为效益主义,认为最正确的行为是就是将效益达到最大。譬如效益就是快乐的话,行为上就倾向得到最大的快乐,而倾向避免痛苦就是最正确的决策。
功利主义是一种结果主义,结果主义认为任何行为的结果是评判对错的唯一标准。
亚里士多德
早在功利主义成为一种正式的哲学理论之前,就已经出现了享乐主义和后果主义等原功利主义思想。如:享乐主义是由亚里士多德在公元前5世纪和伊壁鸠鲁在公元前4世纪提出的。亚里士多德认为幸福是最高的善。希波的奥古斯丁则主张幸福是人类欲望的最终形式。
功利主义根据应用的方式可分为以下几种:
行为功利主义
规则功利主义
普遍功利主义
统合效益主义
要说关于功利主义的最经典的例子应该就是“电车难题 ”了。假设一列火车正在高速行驶,你是火车的列车长,如果你不改变轨道,五个人就会被杀死。如果你改变轨道,五个人将获救,但有一个人将被杀死。如果你是一个功利主义者,你会选择改变轨道,牺牲一个人,拯救五个人。
电车难题