民主、民主制或民主主义（Democracy），原意指人民的权力[1]:4722；从其现代字面上来看，即主权在民－“人民（全民）是为国家的主人”。
民主用于国家形式，即成为一种国家制度[1]:4722。至于民主的统治方法、以及其“人民”的构成范围则有许多不同的定义，现在一般是由多数进行统治。与“专制”相对立[1]:4722。民主通常被人与寡头政治和独裁政治相比较，在这两种制度下政治权力高度集中于少数，而没有如民主政治由人民控制。民主不仅指政体，首先指国体[1]:4722。狭义的民主一词经常被使用于描述国家的政治，民主的原则也适用于其他有着统治行为存在的领域。平常所说的民主作风、民主原则、言论自由等民主权利，都从民主之含义派生而来[1]:4722。广义的民主应该是人民当家做主，既在一个完整的民主的社会里人们从一出生就平等，人们不仅对社会生产资料有共同的占有权的同时人们对社会也负有相应的责任与义务，也就是‘各尽所能、各取所需’的社会框架的基础上，再建立起社会的法律法规以及对政权控制的选举权与被选举权等等。
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